农历的正月十五是元宵节，古时候人们在农历的腊月里会花上二十天的时间为春节做准备，然后进行长达十四天的过年。元宵节是春节后的第一个节日，同时在这一天也预示着传统“过年”活动的结束，因此很多地方过元宵节称为“出年”。
汉字中“元”是第一的意思，“霄”是指夜晚。元宵顾名思义就是新年首个能看到满月的夜晚。元宵节是家庭团聚的传统佳节，最隆重的活动就是展挂各种各样美丽的灯笼，故此，元宵节又叫“灯节”。
寻元宵
关于元宵节的起源有多种说法，最主流的有三种，分别是“纪念说”、“道教说”与“佛教说”。
纪念说
所谓“纪念说”是指元宵节汉文帝为纪念“平吕”而设立。汉初，高祖刘邦死后大权落入吕后手中，此时吕后一方面打压刘氏宗室，另一方面将吕氏族人封侯拜将。
吕后死后，诸吕畏惧刘氏宗室报复，便共谋作乱夺取政权。结果消息走漏，诸吕反遭灭族，此时正值正月十五。汉文帝登基之后，为纪念此事便将其定为“与民同乐日” ，家家张灯结彩，便是后来的元宵节。
道教说
“道教说”则是传说正月十五是道家三神之一的“天官”紫微大帝的生日。东汉末年道家主要派别五斗米道奉天、地、水三神为“三官”，又称三元。
三神的诞辰分别是正月十五，七月十五与十月十五，因此这三个神诞之日又被称为上元节、中元节与下元节。由于天官喜乐，所以上元节这一天道教的信徒就准备各种各样的活动，张灯结彩以求得天官赐福。
佛教说
（图为汉明帝）
还有一种说法是认为元宵节与佛教有关。东汉明帝时期，佛教进入中国，这也是佛教首次传入中国。然而，当时的佛教并没有对中国人产生多大影响。直到某日，明帝做了个梦，梦见皇宫里有个金人。
正当他准备问清这个神秘人物的身世时，金人突然升入天空，消失在西面。次日，明帝委派一位学士去印度开始了他的取经之旅，经过几千里的长途跋涉，学士终于带回了经卷。
汉明帝下令建造一所寺庙供佛雕安身、收藏经书。佛徒们相信佛能驱走黑暗，所以汉明帝宣诏他的臣民们张灯结彩，这样就形成了“灯节”。
闹元宵
元宵节最传统的习俗，就是挂灯笼，因此英语中的元宵节便是“The Lantern Festival ”。另外，除了要挂灯笼，吃元宵、猜灯谜和舞狮子也是必不可少的。
吃元宵
传说汉武帝时期有一位叫元宵的宫女非常擅长制作元宵（当时还不叫元宵）这种食物，因此后人便用她的名字来命名元宵。如今，每当到了元宵佳节，人们总要来上一碗热腾腾的元宵，甜蜜而又温馨。
猜灯谜
猜灯谜时，灯笼主人要将纸条挂在灯笼上，如果赏灯者猜出谜语，就将纸条取出，然后找灯笼主人确认答案。猜对的话，他们就可以领取一份小礼品。
这个活动起源于宋代，由于这个活动极富情趣和智慧，因此广受人们欢迎，民间也流传了很多猜灯谜的才子佳人故事。
舞狮子
另外一项极具节日特色的习俗便是舞狮。舞狮起源于魏晋，盛行于南北朝。一般来说，舞狮由三人完成，一人当狮头，一人当狮尾，一人当引狮人。
舞法有文武之分，文舞表现狮子的温顺，有抖毛与打滚的动作；武舞则表现狮子的凶猛，有腾跃登高滚彩球的动作。
（作者：王维钧，经济学、历史学科普作者，原创作品，转载请注明出自知识就是力量公众号）
（图片来自网络）
编辑：胡小雨
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