作为气相色谱分析技术发展的先驱，Martin和Synge在1941年提出了利用气-液分配色谱作为分析的手段。
以液-液分配色谱为基础，他们预测可以利用蒸气（气体）而不是液体作为流动相。当挥发物质随着恒流气体流过浸渍在非挥发溶剂的凝胶时，可以得到高效而快速的分离。
所以气相色谱概念的提出可以追溯到70年前。但不幸的是，由于缺乏重视，Martin和他的同事James在多年后的1951年，才第一次在文章中描述了气相色谱并使科学界接受了这一理论。
他们在文章中展示了利用气相色谱对C1到C12的脂肪酸混合物的分离和定量分析。由于当时石油化工实验室正面临着分析由复杂碳氢化合物组成的混合物的挑战，气相色谱的重要性几乎马上就得到了他们的认可。
