研究人员发现了一种能够将日常生活中廉价易得的食用油，转化成奇妙的石墨烯的方法，这项技术可以大大降低备受争议的纳米材料——石墨烯的制作成本。
石墨烯是一种有惊人特性的物质，厚度只有一层碳原子，硬度是钢铁的200倍，比金刚石更坚硬，却同时具有令人难以置信的柔韧性。在一定的条件下，它甚至可以转换为一种能以零电阻让其内部的零质量高速电子通过的超导体。
这就表明，我们将有可能使用这种材料来制造出更好的电子产品，效率更高的太阳能电池，甚至可以在医学上得到运用。
去年一项研究表明，石墨烯可以使手机的电池续航时间加长百分之二十五，该材料还具有在稀薄空气的条件下提取出燃料的潜力。
但以上这些应用受到了实际情况的限制，事实上，石墨烯通常需要在高温真空条件下进行纯化制造，这就导致它的造价十分昂贵。
除非能找到一种更划算的方法，来大规模生产这种超众的材料，否则石墨烯将大大受限于实验室中。
但澳大利亚的科学家们现今已经能够在普通的空气条件下，利用廉价的食用油来制作石墨烯。
澳大利亚联邦科学与工业研究组织的韩兆军博士表示：“这种在室温下制作石墨烯的方法更快、更简单、更安全、扩展性强而且集成性良好。”
“我们这项独特的技术有望降低石墨烯的生产成本，进一步扩大石墨烯的商业用途。”
该团队将该技术称为“GraphAir”，只需将大豆油在管式炉中加热约30分钟，便能将其分解为碳结构单元。
这种碳结构单元形成后，会在镍制成的金属箔上迅速冷却，然后在金属箔表面扩散形成石墨烯薄膜，厚度仅仅只有1纳米。
比起其他方法，这种方法不仅更便宜，更简单，生产速度也更快，在真空条件下生产石墨烯需要数小时（该方法只需30分钟）。
韩兆军向澳大利亚广播公司介绍，这个技术可以降低石墨烯十倍的制作成本。
不仅如此，它还提供了一个回收可再生的废弃食用油的选择。
“我们可以回收那些本应丢弃的废油，将其转化为有用的物质，”该团队的另一研究人员徐东韩（韩裔）博士说道。
现在的问题是，这项新技术能否被推广使用，毕竟找到一个能够大规模制作石墨烯的方法是件极好的事，但如今在膜上生产的石墨烯只有2到5厘米大小。
研究小组表示，现在利用这项技术制作出的最大的石墨烯薄膜仅仅只有信用卡那么大。
想要使石墨烯真正在商业上大放异彩，研究人员们将需要制作出比现有的程度还要大的石墨烯薄膜。
“这项技术拥有巨大的潜力，”来自澳大利亚伍伦贡大学的石墨烯研究专家，大卫·莱斯利（David Officer）向澳大利亚广播公司这样评价这项技术，虽然他并没有参与其中。
“但其中存在问题是，是否能用同样的经济适用法，像这样在一个密封的条件下，来制造和处理以平方论计的薄膜。”
这个团队为了达成将技术商用开发新用途的目标正在寻找合作伙伴。
但他们并不是唯一的研究团队，就在上周，来自堪萨斯州立大学的一个研究小组，申请了一项简便地生产石墨烯的技术专利，该项技术仅仅使用碳氢化合物气体、氧气和火花塞就能制作出石墨烯，同样不需要真空条件。
时间会见证他们能否用这个方法，来更有效地制作所需要的石墨烯薄膜，但得知这些成效是值得欣喜的，因为全世界的研究人员都在努力寻找一种能让这个令人难以置信的材料走出实验室，走进我们的生活的方法。
蝌蚪五线谱编译自sciencealert，译者 土豆同学，转载须授权
