1802年2月6日，惠斯通出生于英格兰的格洛斯特。
早期的惠斯通研究重点在声学和光学等方面。尤其是在光学方面，在1828年首次发现了双眼视差在立体直觉中的作用。为了验证自己的发现，他运用光学原理发明了反射式立体镜，从而开创了现代空间知觉实验研究的新领域。这种体视镜现仍被用于观察Ｘ射线或者进行航空照相。惠斯通在1834年进入伦敦国王学院，在一次实验中他使用旋转镜测量导体中电流的速度，之后经过不断的研究，这种旋转镜开始被用于测量光速。
在光学方面取得了瞩目的成就之后，惠斯通开始把目光转移到电学方面来。在测量电阻及其它电学实验时，经常会用到一种叫惠斯通电桥的电路，虽然这种电桥是由英国发明家克里斯蒂在1833年发明的，但由于惠斯通第一个用它来测量电阻，所以人们习惯上把这种电桥称作是惠斯通电桥。
对惠斯通来说，他最杰出的贡献应该是在1837年与威廉·库克取得了早期有限电报的专利，并共同建造了第一套实用的电报系统。随后他和库克与新伦敦和伯明翰铁路公司合作，安装了一条大约一英里长的演示线，成功的进行了电报的演示，引起了巨大的轰动。1852年，长达4000余英里的电报线路在整个英国投入使用。
1857年，他制成第一台利用电磁铁替代永久磁铁的发电机，虽然由于受到种种限制，仍旧难以推广，但这一试验使得人们知道了采用电磁铁是增强发电机输出功率的一个重要措施，为提高发电机的动力提供了可能。
除此之外，惠斯通还制造了第一台印刷电报机和一种单针电报机，而且他对于海底电缆电报技术的发展也有一定的贡献。
惠斯通在他的研究领域做出了杰出的贡献。在他1875年10月19日去世时获得了大约有40多种勋章、奖章和荣誉称号。
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作者： 孔祥宇[责任编辑: 吕芮光]
