导读：《纽约时报》曾专门撰文，指出了练习瑜伽存在的各种风险，其中包括肌肉韧带拉伤、 中风、脑损伤、关节炎、视网膜破裂，盲目的练习瑜伽甚至会落下终身残疾。因此，有人称瑜伽是时尚“自残术”。但另一面，练习瑜伽已经成为一种时尚，除了能 够减肥健身外，练瑜伽还可以降血压、缓解疼痛、刺激身体产生可充当抗抑郁剂的化学物质，甚至能够提高性能力…… 面对这两种截然相反的说法，很多人困惑了，我们究竟应该相信哪个呢？
近年在世界多个不同地方流行和大热的瑜伽，不是只是一套流行或时髦的健身运动这么简单。"瑜伽"，是从印度梵语"yug"或"yuj"而来，其含意为"一 致""结合"或"和谐"。瑜伽是一个通过提升意识，帮助人们充分发挥潜能的哲学体系及其指导下的运动体系。瑜伽姿势是一个运用古老而易于掌握的方法，提高 人们生理、心理、情感和精神方面的能力，是一种达到身体、心灵与精神和谐统一的运动形式。古代的瑜伽信徒发展了瑜伽体系，因为他们深信通过运动身体和调控 呼吸，可以控制心智和情感，以及保持永远健康的身体。
瑜伽的好处
根据美国《纽约时报》2008年调查估计，全世界现有一亿多人练习瑜伽，多达数亿人在了解瑜伽。全球的瑜伽产业总产值超过300亿美元。瑜伽之所以会如此 火爆，相信这与它自身所带来的好处是密不可分的。瑜伽一直被标榜为是一种轻松健康自然的运动方式，主要有以下几个好处：
美体养身：瑜伽认为衰老的原因是自体中毒（Autointoxication），即身体长年积存大量毒素，无法排出体外所致。多练习瑜伽姿势，身体会变得强壮，体内不会积存过多胆固醇和脂肪，血压恢复正常，心脏变得更健康。整体健康改善了，人自然更青春、更有活力。
提神醒脑：瑜伽调息法可以调节体内的能量。大部分人是用胸部而非腹部呼吸的，这种呼吸方法不能善用肺部的功 能，使氧气不能充分填满肺部，因此并不健康。而瑜伽调息法是一种呼吸技巧，为脑部提供更多氧气，令整个精神状态变得平静和积极。它甚至可以在缩短每日所需 的睡眠时间的同时，让头脑保持清晰稳定。
减压养心：身心长期处于紧张状态，抵抗力便会减弱，疾病自然有机可乘。在每一趟瑜伽的最后部分，都会以"仰卧式"来结束。它有极大的放松及静心作用，予人一种既松弛又平和的感觉。当我们将这份感觉伸延到日常生活里，人际关系便会变得和谐，我们也能对周遭的一切更宽容、更自在。
瑜伽的风险
正是由于上述这些好处，人们几乎把瑜伽捧上了"神坛"的高度，但是，与其他任何锻炼方式一样，练瑜伽也存在一定的风险。
有着近40年经验的美国瑜伽教练格伦?布莱克认为大多数人都应该放弃练习瑜伽，这种锻炼方式很容易让练习者受伤。布莱克称，除了学员外，很多身体虚弱或者有问题的瑜伽教练也会在练习时遭受严重损伤，这种事故几乎无法避免。瑜伽并不适于所有人练习，他说："瑜伽适合身体条件较好的人，将其作为一种健身或者治疗手段。虽然存在争议，但瑜伽真的不能作为一种一般性锻炼。"
几十年前，《神经病学》、《英国医学期刊》和《美国医学会杂志》首次刊登了有关瑜伽损伤的报告，幸运者轻度受伤，不幸者落下终生残疾。报告中提到一名男大学生，在练习了一年多瑜伽后决定提高强度，一天保持雷电坐这种姿势长达几个小时。很快，他就出现走路、跑步和爬楼梯困难。医生将病因追踪到坐骨神经分支无反应，雷电坐导致膝盖下的坐骨神经分支缺氧，出现麻痹。在停止练习这种姿势后，这名大学生的症状快速缓解。根据临床医生的记录，类似这样的病例很多，这种 疾病被称之为“瑜伽足下垂”。
1972 年，牛津大学著名神经生理学家里奇·拉塞尔发表文章指出，虽然数量很少，但一些瑜伽姿势还是会导致练习者出现中风风险，甚至连年轻健康人群也无法幸免。根据他的研究发现，大脑损伤不仅可由直接头部外伤引起，同时也可由颈部快速移动或者过度拉伸导致，例如反方向猛扭或者确定的瑜伽姿势。令人感到担忧的是，瑜伽教练鼓励经验丰富的练习者尽可能弯曲颈部。
瑜伽损伤病历猛增
随着更多病例的出现，医疗机构对瑜伽安全性的关注度越发提高。根据美国消费品安全委员会进行的调查，练习瑜伽导致的急诊病历在几年的缓慢增长之后正处于快 速增长趋势。2000年，美国的瑜伽损伤急诊病历为13例，2001年增至20例，2002年又翻了一倍多，达到46例。委员会的调查采用取样方式，而不 是建立在详尽的报告基础之上，所揭示的是趋势，而不是损伤人数总量，具有很重要的统计学意义。
