传说16世纪初，哥伦布航海到了南美洲的牙买加，与当地的土著人发生了冲突。哥伦布和他的水手被困在一个墙角，断粮断水，情况十分危急。懂点天文知识的哥伦布知道这天晚上要发生月全食，就向土著人大喊，“再不拿食物来，就不给你们月光！”到了晚上，哥伦布的话应验了，果然没有了月光。土著人见状诚惶诚恐，赶快和哥伦布化干戈为玉帛。这是因为古时候人们不懂得月食发生的科学道理，像害怕日食一样，对月食也心怀恐惧。看来天文知识还真是大有用处呢。那么什么是日食和月食呢？月食和日食的形成条件是什么呢？
日食是一种壮观的天文现象。此时，对地球上的部分地区来说，月球位于太阳前方，因此来自太阳的部分或全部光线被挡住，看起来好像是太阳的一部分或全部消失了。发生日食的条件是月球转到太阳与地球之间，3个天体在一条直线上或近于一条直线时，这时地球上会发生日食。满足这样条件需要两个前提：
1、日食总是发生在朔日（农历初一）；
2、太阳和月球都移到白道和黄道的交点附近。不是所有朔日必定发生日食，因为月球运行的轨道（白道）和太阳运行的轨道（黄道）并不在一个平面上。白道平面和黄道平面有5°9′的夹角。只有当太阳和月球都移到白道和黄道的交点附近时才会发生日食。
日食的形成示意图
月食是一种特殊的天文现像，指当月球运行至地球的阴影部分时，在月球和地球之间的地区会因为太阳光被地球所遮闭，人们看到月球缺了一块。满足这样条件也需要两个前提：
1、月食必定发生在望月(即满月)的位置，即农历十五、十六日；
2、太阳和月球分别位于黄道和白道的两个交点附近。不是所有的望月都会发生月食，因为由于太阳和月球在天空的轨道 (称为黄道和白道) 并不在同一个平面上，而是有约 5°9′的交角，所以只有太阳和月球分别位于黄道和白道的两个交点附近，才有机会连成一条直线，产生月食。
月食的形成示意图
由此你是否可以总结出发生这两个天文现象的共同原因呢？月食和日食形成的共同原因：月球的公转轨道平面和地球的公转轨道平面不重合，而是有大约5°9′度的夹角，所以不是每个农历初一、十五都要发生日月食，只有当月球运行到两个平面的交点附近时才会发生日月食。由此总结，发生日月食的条件是：
1、太阳、地球、月球三者的投影在同一直线上；
2、此时月球位于其公转轨道平面和地球公转轨道平面的交点附近。
是不是想一睹日食和月食的风采呢？日食和月食哪一个更容易被我们观察到呢？就全球而论，发生日食次数比月食要多。但对同一地而言，见到月食的次数远多于日食。因为月食时见食地区广（夜半球各地均可见），而日食时，地球上只有狭窄地带可见。
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