阿兹特克人的盔甲比西班牙征服者落后了数千年，但却留给西班牙人恐怖的记忆。
在南美洲的丛林里，好战的阿兹特克人并非光着身子作战。当然全金属铠甲对于尚处于铜石并用时代的阿兹特克人也太过超前了。在南美的丛林湿热的空气中，披挂重甲很容易疲惫和中暑，而且没有骑兵的步行阿兹特克武士披挂重甲会严重影响行军速度，所以轻型盔甲就成为阿兹特克武士的必然选择，它们的装饰性往往大于防护性。阿兹特克人更多的使用轻质的皮革和织物来制作盔甲保护自己，他们可以生产的铜和金银材料，都因为重量及强度原因，不被采用。
▲这具陶俑塑造得是一个以轻质棉麻材料为铠甲，以鹰神形象作战的战士形象
▲轻型的棉麻制马甲Ichcahuipilli，这种护具在旧大陆也经常作为铁甲的内衬
阿兹特克战士一般会穿一种叫Ichcahuipilli的轻型战甲，由棉花和黄麻混合编织经过多层压制而成，像个厚马甲。美洲是棉花的老家，黄麻也多产，这两种材料混合使用是阿兹特克战甲的惯例。多层棉制材料起保护作用，抵挡美洲石器和木器为主的武器伤害；黄麻材料保证身体的凉爽，使汗液迅速导出体外。Ichcahuipilli在阿兹特克语的意思就是棉花上衣的意思，由于没有钢铁兵器，这种棉麻混织的轻型棉甲主要防御黑曜石制成的箭头和马夸威特战棍的石刃，在保障凉爽和减轻重量的情况下还是非常有效的。
▲美洲虎型头盔和Ichcahuipilli轻型棉甲
▲这副图三个战士正好显示了阿兹特克武士的三个等级
Tlahuiztli战衣应该算是Ichcahuipilli的轻型棉甲的升级豪华版，它是包括袖子和裤子的全身套装。作战时Tlahuiztli罩在Ichcahuipilli棉马甲外面提供额外保护，材料也是由棉花及黄麻混织，用最轻的重量保障防护，并考虑排汗导热作用。
穿上Tlahuiztli战衣是普通阿兹特克战士的梦想，它象征着精锐部队和较高的军阶。Tlahuiztli棉甲的华丽程度也是随着武士的地位上升的。越是高阶的军官装饰就越华丽繁琐，不参与直接作战的高级指挥官的Tlahuiztli棉甲往往和大祭司的礼服一样华丽，象征意义远远高于实战功能。
精锐的武士一般用鹰和美洲虎的形象来装饰自己的Tlahuiztli棉甲，以期获得鹰的速度和美洲虎的力量，大量的鹰羽毛和整张的美洲虎皮都会披挂上身。
所以Tlahuiztli在阿兹特克军队中象征着地位，可以披挂的武士不是贵族就是精锐，普通小兵是不能问津的。
▲披挂Tlahuiztli作战的美洲虎武士
▲披挂整张美洲虎皮的精锐美洲虎战士
▲1500年的阿兹特克精锐战士的Tlahuiztli
阿兹特克的头盔被称为Cuacalalatli，是由本地的木材掏空制成的。这种头盔相对于金属头盔而言非常笨重，因为厚重不透气，在炎热的天气里戴起来也不舒服。Cuacalalatli头盔的制造历史悠久，在数千年前阿兹特克人还是部落时就开始使用，形制一直没变。
标准的Cuacalalatli头盔会包裹武士整个头部包括额头和下颚。我们可以想象一下在大夏天用木头掏制一个摩托车头盔，套在头上的效果和感受。尽管戴起来很不舒服，但是戴Cuacalalatli却是莫大的荣耀。只有最精锐的美洲虎战士和高阶贵族才可以戴这种头盔。头盔一般都会雕刻成动物的形象并施以精美彩绘，鹰和美洲虎的形象是作为多见的形制。
▲做成美洲虎形状的木制头盔
▲戴死神形象木制头盔的蜡像
盾牌也是阿兹特克武士必备的护体装备。不论地位高低，阿兹特克军队中必须保证人手一盾。比较多见的是给轻步兵使用的轻型盾，而精锐的重步兵使用使用实木制成的重盾。很多阿兹特克武士在盾牌的下部装上皮条和羽毛装饰，这种装置在美观和威慑对手之余也可以对腿和躯干起到一定的保护作用。阿兹特克的盾分两种：Cuauhchimalli和Otlachimalli，也就是重型木盾和轻型棉盾。Cuauhchimalli是比较常见经典的阿兹特克盾，直径在一个战士身高的四分之一，用木头制成圆形，施以彩绘和羽毛装饰。在大量的壁画和雕塑里都出现过Cuauhchimalli盾。
Otlachimalli是藤编框架覆盖棉布或者皮革的轻盾，也用皮革和羽毛做装饰，这种盾比较轻便，一般是轻步兵和辅助兵种使用。
▲带重型盾的鹰战士
▲轻型的Otlachimalli织物盾
这副图显示了阿兹特克人献祭的场面，披挂美洲虎皮战衣的精锐战士使用重型Cuauhchimalli盾牌，几乎赤身而脚被绑住的牺牲者使用轻型Otlachimalli。两者使用马夸威特进行决斗以献祭天神，大多数情况下以牺牲者的毙命收场。
像日本武士一样的背旗，也是阿兹特克武士的重要标志。阿兹特克称之为Pamitl意思，即为旗帜。这种高耸的背旗主要作用是识别敌我，让战士迅速找到自己的队伍并威慑对手。可以带背旗的武士必然是精锐武士或军官，他的背旗就代表了他的队伍。每支队伍的背旗都有自己的独特的装饰和形象，以期和其他队伍区分开来，让自己的战士找到建制。往往部队的人数越多，首领的背旗就越高大华丽。
尽管背旗尽量采用轻质的背负材料，但是很多高阶军官的巨大背旗还是较重，以至于高阶军官往往需要用手杖来支持身体保持体力，背上这种巨无霸背旗显然是不能再作战了。但是精锐的美洲虎战士却是可以带着他们的轻型背旗冲锋陷阵的，高高飘扬的背旗鼓舞后面的战士跟随战无不胜的美洲虎战士前进。
▲冲锋在前的精锐战士的背旗
▲古代壁画中的阿兹特克行军，可以看出官阶越高背旗钺复杂
▲高级指挥官的背旗也最高大华丽。
▲色彩绚丽的南美战争
阿兹特克人的盔甲装饰有浓厚的原始宗教色彩，他们的神灵和神话传说是丰富的创作源泉。羽蛇神、鹰神和美洲虎神是极为常见的装饰题材，大量的羽毛装饰也是他们的特点。阿兹特克人喜欢艳丽的颜色，红色绿色黄色三种基础色使用最多。对比鲜明色调浓烈也是阿兹特克人盔甲装饰的特点，他们战士的壁画的色彩非常像我国北方的传统年画。
▲阿兹特克人对抗渡河作战的西班牙人，里面对阿兹特克人的盔甲有形象描绘
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