去年对研究来说是辉煌灿烂的一年，尽管在其他方面来看或许是个糟糕的一年。从引力波到恐龙，我们发现了许多周边世界的小秘密。但正如最近一项瞩目的研究发现的那样，还有许多事物（包括我们自己）未被发觉。
在《柳叶刀·胃肠病学和肝病》杂志上，科学家们官方宣布，在人体内发现了一种新的器官。它藏在我们的肚子里，才刚刚被分类出来。
它被称作肠系膜（是“肠子中间”的意思），我们可以在消化系统中找到它。以前，里昂那多·达·芬奇曾经第一个描述了这个器官，但直到2012年，它才被认为是一系列单独的结构，这个结构能保持肠道依附于腹壁上，就像一根根大梁那样。
来自利莫瑞克大学的团队，却用了一个复杂的显微镜计算确认这些结构是互相有联系的，并且好像是整个系统的一部分。很多研究是在那些患者身上进行的，他们在手术中摘除了大部分或整个结肠。
自从2012后，它就被当作一个新的器官被教给医学生。现在它被加入著名的《格雷斯解剖》（Gray’s Anatomy）课本，并在新论文中给以描述。
卡尔文·科菲在一项声明中说道：“论文经过了审查以及评估，现在我们宣布，在人类身体里有一个器官，至今没有被承认过。”他是利莫瑞克大学外科学教授，他还是这个研究的主要作者。
尽管这很神奇，但是除了知道肠系膜有支持的性质，医学专家们对肠系膜其他准确的功能一概不知。或许它靠近肠道的特性能给研究者们一些暗示吧，但至今为止也没有任何准确的结论。
“我们进行了解剖以及结构，下一步就是知道它的功效。”科菲说道。“如果你知道它的功能，你就能确定出不正常的功能，然后你就能知道它的病理特征。把这些综合起来，我们就可以建立起肠系膜科学......这将是一个全新科学新领域的基础。”
血管、神经，以及淋巴管中承载着血浆，血浆中富含白细胞，白细胞通过肠系膜到达肠部，所以肠系膜的确有着积极功能。尽管，还需要做更多的研究才能知道它的功效。
蝌蚪五线谱编译自iflscience，译者 小赵，转载须授权
