研究人员发现，婴儿能记住出生后不久听到的语言，就算他们在长大成人的过程中学习的不是这门语言。这项新研究表明，在婴儿出生后的六个月内，最早接触到的语言会下意识地留在大脑中，因此他们日后重新学习这门语言时就会比较省力，尤其是在发音方面。研究小组称，这对在多个国家长大，想要重新学习母语的人来说是个好消息。
研究小组成员之一，荷兰内梅亨大学（Radboud University）的米丽亚·布罗尔斯玛（Mirjam Broersma）表示：“人生中的头几个月里，实用的语言知识会刻在我们的脑海中。这段时间内，我们记住的是关于周围语言的抽象知识，比如语言模式，而不是词汇等具体知识。”
尽管此前的研究已经表明，子宫内的婴儿在生命刚刚开始时就已经能学习语言模式了，但这项新研究旨在分析如果婴儿在今后的生活中不会使用这种语言，他们在这段时间学到的知识还能保留多少。
为了找到这个问题的答案，研究人员招募了29位生于韩国的荷兰语使用者、29位以荷兰语为母语的志愿者，对他们进行为期两周的训练，然后让他们辨认并发出三个朝鲜语辅音。生于韩国的荷兰语使用者对朝鲜语怎么说已经完全没有印象了。研究人员特意选择了与荷兰语没有任何共同点的三个朝鲜语辅音，志愿者的学习成果将由以朝鲜语为母语的人来打分。
在训练过程中，和生于荷兰的志愿者相比，生于韩国的志愿者在发音方面的进步要明显的多，不仅如此，他们的发音从一开始就比生于荷兰的志愿者更好。换句话说，即使生于韩国的志愿者在荷兰长大，只说荷兰语，他们还是激发了刚出生几个月时的某种回忆。
布罗尔斯玛称：“在韩国出生的荷兰语使用者中，未满六个月就被收养的人和17个月之后才被收养的人的学习成果没什么差别。这是最有趣的发现之一。”这说明大量的语言知识都是在我们出生后半年内学到的。
婴儿学习语言的方式十分神奇，但却难以研究。总不能搞个婴儿座谈会，让他们交流学习语言的经验吧。然而，很多近期的实验都说明，刚出生的几个月里，我们就在培养重要的语言技能。2015年就有科学家研究过，我们接触的第一门语言对我们的影响能持续多久，这项新研究也证实了该研究的结论。
2015年的研究表明，就算志愿者已经不再练习其最早接触的那门语言，他们的大脑活动里仍然有识别这种语言的蛛丝马迹。尽管这个实验的重点并不在出生后半年内，而是人三岁以后在各种语言之间的切换。
所以如果你早已忘记自己接触过的第一门语言，为什么不试试重新拾回它呢？你掌握它的速度可能会比自己想的更快。
蝌蚪五线谱编译自sciencealert，译者 夏夜夜夜，转载须授权
