求偶是指寻求配偶、导致交配的行为，通常具有两性区别的动物都需要有求偶行为。鸟类的求偶行为是动物界中最为复杂和多样的，在鸟类生活中具有十分重要的作用。
有些鸟类天生一副“好嗓子”，尽情歌唱（鸣叫）向配偶表达爱意。例如“两只黄鹂鸣翠柳”，大多数鸣禽的雄鸟（如云雀、画眉、百灵等），在繁殖季节都能唱出某种曲调多变、婉转动听的歌声。而那些不善于鸣唱的鸟类则常通过一系列单调却特别的叫声或通过身体某一部位的特殊结构发出的声音来求偶，例如，啄木鸟用敲击枯木发出一连串的声响来吸引异性。
有些鸟类（通常是雄鸟）则通过靓丽多彩的服饰（体色）吸引异性的目光，赢得芳心。例如“孔雀开屏”，雄孔雀求偶时将长而华丽的尾羽竖立展开，并不停地抖动，同时还跳起旋转优美的舞蹈。色彩华丽的雄鸟往往通过炫耀其漂亮的羽毛或冠、角、裙、囊等特殊的装饰物来进行求偶,例如，红腹角雉的雄鸟的羽色非常艳丽，头顶上生长着乌黑发亮的羽冠，羽冠的两侧长着一对钴蓝色的肉质角，“角雉”因此得名。此外，在它的项下还生有一块图案奇特的肉裙，色彩绚丽而富于变幻。又如，军舰鸟在繁殖期喉囊特别发达，雄鸟极力膨胀红色喉囊，摇摆身躯，拍打双翅，向雌鸟求偶炫耀。
有些鸟类的雄鸟更是穷追不舍、死缠烂打，甚至主动跳起舞蹈，邀请异性加入共舞一曲。例如“鸳鸯戏水、天鹅之吻”，水禽和海鸟在求偶时，雌雄鸟身体的某一部位经常发生接触。如喙的相互撞击或“亲吻”、颈部缠绕、身体相依偎等。又如“仙鹤起舞”，大多数鹤类在求偶时由雄鸟首先起舞，如果被雌鸟相中，则两只鸟会一起跳舞。而鹰、隼等有很强飞行能力的猛禽在求偶时，雌、雄鸟在空中上下翻飞，互相追逐，称为“婚飞”。
此外，有些鸟类（如黑琴鸡等）的雄鸟会来到一个公共的竞技场，进行各种形式的炫耀比赛或格斗，获胜者来到场地中央并获得与多只雌鸟交配的机会，而失败者则只能退居到边缘地带，失去繁殖机会；有些鸟类(如翠鸟等)在繁殖期间常常通过向异性喂食或递送小礼物来吸引异性，建立并稳定配偶关系；还有澳大利亚和新几内亚的园丁鸟常通过修建凉亭、装饰求偶场所来吸引雌鸟，十分独特。
相比求偶，鸟类的交配行为显得相对单一而迅速。绝大多数鸟类的生殖器官藏在排泄道内，称为泄殖腔。交配（也称交尾）时，通常雄鸟一边保持平衡一边爬上雌鸟背部，双方一起拍打双翅，使身体在几秒钟之内保持稳定的姿势，雄鸟尾巴向下，雌鸟尾巴翘起，相互抵近，以便泄殖腔相对和接触，完成精子进入阴道的过程，这种高难度的、杂耍般的交配通常时间很短、容易中断，有时甚至需要反复20多次才能完成。
审稿人：江建敏
本作品为“科普中国-科学原理一点通”原创 转载时务请注明出处
