春节，是源起于中国的风俗节日，一年一度的春节，寄托了中国人祈望平安、团圆的情感诉求。过春节，一顿年夜饭是必不可少的，年夜饭上又怎能少了饺子？贴春联、放鞭炮、剪窗花、挂中国结、张灯结彩等等活动是春节必不可少的项目，而饺子、春联、鞭炮、剪纸、中国结、灯笼等都是中国人发明的，它们已经成了重要的民俗文化的组成部分，融化到了中国人的春节情感之中。
这些物件出现的时间或早或晚，但都是中国人智慧的结晶，我们不妨一起走进历史深处，探寻一下它们的起源吧：
饺子
饺子是我国的传统美食，它制作方法简单，皮薄馅嫩，味道鲜美，深受广大人民的喜爱。过年吃饺子也是我国很多地方的习俗。据说饺子是我国东汉末年的神医张仲景发明的。当时灾害不断，又恰逢寒冬，很多人的耳朵都被冻烂了。张仲景把草药煮好，用面皮包成耳朵状，煮熟后分给病人。他从冬至开始舍药，一直延续到大年三十。大年初一，人们为了庆祝新年，也为了庆祝耳朵康复，就仿娇耳的样子做过年的食物，并在初一早上吃。人们称这种食物为“饺耳”、“饺子”或“偏食”，来纪念张仲景的恩情。今天，我们用不着用娇耳朵来治冻烂的耳朵了，但饺子却已成了日常常见的食品。（详见故事频道文章：饺子：最早是治病良药）
春联
要说春联，首先得说桃符，桃符出现的历史可以追溯到秦汉以前。为了驱鬼压邪，期盼来年有好收成，那时每逢过年，人们都要在自家的大门上悬挂两块桃符。桃符是大小不等的木块，用木质极硬也象征吉祥的桃木制成，制成后，工匠们再用工具在桃符上刻上“神荼”和“郁垒”两位神仙的名字，据说他们都是专驱鬼魔的神仙。后来，桃符得到了发展，人们不再局限在桃符上刻这两位神仙的名字，渐渐地开始把自己对来年的期望刻在桃符上，这种习俗延续了一千多年。五代十国时期的后蜀皇帝孟昶见臣子们写的桃符都是陈词滥调，不太满意，就亲自题写了“新年纳余庆，嘉节号长春”十个大字。由于当时已近除夕，没有时间再刻到桃符上，孟昶开创性地让人把纸贴在了宫门上，并赐名“春联”。后来此举推广到民间，就有了我们现在的春联。（详见故事频道文章：文艺皇帝御笔写春联，传承千年）
鞭炮
“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”北宋王安石的《元日》一诗描绘过年时的场景，是我们现在发现的最早提到鞭炮的诗歌，同时还提到对联。两千多年前，当时的人们认为每年农历除夕的晚上会出现一种叫“年”的猛兽，为了吓退这种猛兽，人们在家门口燃烧竹节。由于竹腔内的空气受热膨胀，竹腔爆裂，从而发出巨响，借此驱赶年兽。由于是竹子爆裂发声，因此叫“爆竹”。后来人们也借此寄托对来年的美好期望。唐初火药发明以后，有人将火药装在竹筒里燃放，声音更大，使得火烧竹子这一古老习俗发生了根本变化。北宋时，民间已经出现了用卷纸裹着火药的燃放物，还有单响和双响的区别，改名“爆仗”，后又改为“鞭炮”。
剪纸
剪纸作为一种纯装饰用的艺术品，大概在西周就出现了，当然那时候剪纸用的材料不是纸，而是皮革、锦帛、金箔，甚至有树叶。《史记》中的“剪桐封弟”的故事记述了西周初期成王用梧桐叶剪成“圭”赐其弟，封姬虞到唐为侯的故事。出土的战国时期的文物里就有皮革镂花、银箔镂空刻花等实物，都与剪纸同出一撤，它们的出现都为民间剪纸的形成奠定了一定的基础。汉代纸的发明促成了剪纸的出现、发展与普及。唐代剪纸已处于大发展时期，杜甫诗中有“暖水濯我足，剪纸招我魂”的句子，以剪纸招魂的风俗当时就已流传民间。宋代剪纸的运用范围逐渐增大，逐渐成为节日增添喜庆的一种装饰品。
中国结
中国结是中国特有的民间手工编结装饰品，始于上古先民的结绳记事。中国结从首到尾由一根完整的丝线编制而成，意为连绵不绝，源远流长，体现了先人的智慧和生命追求。
据《易·系辞》载：“上古结绳而治，后世圣人易之以书目契。”东汉郑玄在《周易注》中道：“结绳为约，事大，大结其绳；事小，小结其绳。”它作为一种装饰艺术始于唐宋时期。到了明清时期，人们开始给各种造型的中国结命名，为它赋予了丰富的内涵，如意结代表吉祥如意，双鱼结代表吉庆有余等，结艺在那时达到鼎盛。
灯笼
灯笼的发明最早是为了满足人们夜间出行照明的需要，史载自秦代就出现了灯笼，汉朝初年东汉蔡伦发明造纸之后出现了纸灯笼。灯笼的出现，不仅保证了在有风情况下可以在室外张灯，也为灯外装饰开辟了新的天地。在南朝梁武帝时，已能用纹饰华丽的锦加绘佛教、天人和神鬼故事等制成幻妙、奇物的藕丝灯了。唐宋时期，随着官定灯节假日制定，彩灯的制作进入盛世。每逢元宵之夜，家家户户张灯结彩，远远望去，万家灯火，形成“月华连昼色，灯景杂星光”的瑰丽景色。南宋时，彩灯已从民间家庭自扎自玩的手工艺品变为了可以用来交易的商品，并在杭州出现了专门的卖灯市场——灯市。灯笼综合了绘画艺术、剪纸、纸扎、刺缝等多种民间传统工艺，后经过历代灯彩艺人的继承和发展，功能拓展到喜庆的装饰，同时形成了丰富多彩的品种和高超的工艺水平。
