2004年1月23日，在环火星轨道上运行的欧洲航天局“火星快车”探测器在火星表面发现了水的痕迹，这是人类首次在火星表面发现水。
因为火星和地球在太阳系中的位置，自身的运行轨道，运转周期等等各个方面和地球类似，尤其是在人类生存条件方面和地球更是相差甚少。如果在火星上发现水和生命，就代表着它可能就是适宜人类居住的另一颗行星，人们就可以向火星移民，从而开辟新的生存空间。
迄今为止，人类已经向火星发射了多颗探测器。虽然大部分都未能很好的完成任务，传来火星有价值的信息，但是一旦成功就给我们带来了千姿百态的火星画面，使得我们对火星的了解不断的深入。
2003年6月，欧洲航天局“火星快车”探测器升空。12月，其释放的“猎兔犬2”号着陆器在登上火星后无法与地球联系，但是火车快车号卫星仍然传来了一些有价值的信息。在欧洲航天局当天举行的新闻发布会上，“火星快车”探测器项目负责人福尔米萨诺说：“我们已经确认在火星南极地区存在水，不过它们不是液态的，而是冰冻水。这些冰冻水部分裸露在火星表面。它们并没有被由二氧化碳凝固形成的干冰全部覆盖。”
火星上发现水的踪迹对我们来说是一个振奋的消息，因为这预示着火星上有可能有生命的存在，于是各国加大了对火星探测的力度，在之后的时间里不断获得火星上有水的证据。2015年9月28日，美国宇航局（NASA）称有了在火星上存在液态水的“强有力”的证据。这一发现更是意味着火星探测研究又向前推进了一大步。无论是对于寻找火星上是否存在生命，亦或是对于探测火星是否适合人类生存等问题，都将会产生深刻地影响。
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作者： 孔祥宇 [责任编辑: 张端颖]
