我们一般是这样背诵元素周期表的：“氢，氦，锂，铍，硼，碳，氮，氧，氟，氖…”最早提出化学元素这一说法的人，是法国化学家拉瓦锡，他被称为“近代化学之父”。在他诸多论断中，“一切物质都是由元素组成”这一说法最为著名，他的化学元素说也由此而来。不同的化学元素各具特色，各领风骚。化学元素就是具有相同的核电荷数（即核内质子数）的一类原子的总称。常见元素的例子有氢，氧和碳等。
到2012年为止，总共有118种元素被发现，其中94种是存在于地球上。拥有原子序数大于83（即铋之后的元素）都是不稳定，并会进行放射衰变。 第43和第61种元素（即锝和钷）没有稳定的同位素，会进行衰变。而这一百多种元素组成的物质却达六千多万种，有限的化学元素构成了我们这个纷繁复杂，多姿多彩的世界。每一种元素都有其背后的故事，它们从何而来，它们又有什么用途？
从含量来讲，地壳中含量较多的元素是氧、硅、铝、铁；从元素个性来说，最软的金属是铯，最轻的金属是锂；从特征用途来看，血液中血红素的主要成分是铁，蓝色颜料中主要成分是钴，首饰的原料有金和铂，制作战斗机不可缺少的有钛，导电传热能力出色的是银，具有超导性的有铌，备受关注的海底资源有锰…
元素的表示要用元素符号。元素符号通常用元素的拉丁名称的第一个字母（大写）来表示，如碳C。如果几种元素名称的第一个字母相同，就在第一个字母（必须大写）后面加上元素名称中另一个字母（必须小写）以示区别，如氯Cl。为什么元素符号要用拉丁文？1860年秋，门捷列夫参加了在德国卡尔斯卢召开的第一次化学家国际会议，各国著名化学家云集卡尔斯卢。当时，化学元素的符号比较混乱，各国各搞一套，为了使各国科学工作者之间有共同的、统一的化学语言，便于进行技术交流，在卡尔斯卢会议，各国化学家共同制订和通过了世界统一的化学符号。
有一些在近代被发现的元素，是用国家的名字、地名或者人名来命名的，钫（Fr）是命名于法国（France），铕（Eu）是由来于欧洲（Europe），锿（Es）由来于爱因斯坦，而钔（Md）由来于门捷列夫，1898年居里夫妇发现元素钋，居里夫人为了纪念自己的祖国波兰（拉丁文 ： Polonia），把这种新元素定名为钋。
在人们研究元素的过程中，陆续被发现的新元素使化学家们越来越感到不安。因为新的元素性质纷乱复杂，化学家们在有些时候并不能完全了解他们和其他元素有无关联，并且，把握元素种类的增加也成了一件难事。门捷列夫便认为“元素和元素之间可能存在某种关联”，经过不断观察和实践，绘制了第一张元素周期表，用以指导元素之间的规律。
了解每种元素名称的由来，及它背后的故事，不仅能够帮助我们获得元素本身的知识，还能让我们感受科学家不断探索，坚持不懈的精神所在。在科学探索的道路上，我们踩在巨人的肩膀上，不断前行。
作者：昌平一中 多丽君
对外经贸大学附中（94中） 荆连有
参考文献：《化学元素的故事》编写组 中国出版集团，世界图书出版公司。
审核：李继良
本作品为“科普中国-科学原理一点通”原创 转载时务请注明出处
