1988年1月22日，“陈嘉庚基金会”在北京成立，首任会长是周光召。基金会决定设立陈嘉庚基金奖。起初是有关物质科学、生命科学、地质科学、技术科学、农业科学、医药科学等六个领域的奖项，后来随着我国科技事业的发展，增加为8个奖项。这项奖每两年评选一次，每项获奖者不得超过3人。
陈嘉庚先生是著名爱国华侨领袖、企业家、教育家、慈善家、社会活动家，在他的家乡集美创办了集美学校和厦门大学。
他还在中国、新加坡两地创办了多所学校，包括从小学到大学各个阶段，涉及师范、商科、航海等各个领域的教学，为教育事业奉献了毕生精力，为社会作出了巨大贡献。因此陈嘉庚基金会自创办之日起就一直秉承着陈嘉庚先生的教育奉献精神，不断为推进社会教育事业、文化事业以及企业的发展而不懈努力。
随着我国对教育事业的不断重视，陈嘉庚基金会在我国也得到了快速的发展。在创办之后基金会筹办了许多重要活动，如陈嘉庚青少年发明奖、陈嘉庚教授基金、陈嘉庚论坛、陈嘉庚高级学位奖学金等。
2003年2月，在财政部、中国科学院和中国银行的大力支持下，又注册成立了陈嘉庚科学奖基金会。之后，中国银行又决定，自2014年起，每年向陈嘉庚科学奖基金会追加捐赠150万元。同时在奖项设置方面，2002年设立了“陈嘉庚科学奖”，并在2010年增设了“陈嘉庚青年科学奖”。希望能够奖励获得重大原创性科技成果的优秀科学家，不断促进我国科学技术事业的发展。
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作者： 孔祥宇[责任编辑: 张端颖]
