一年又一年，又快到大年三十了。上班族都期待着的小长假。
中国古时候的人们有没有假期？她们的假期是多长呢？
唐玄宗（712-756年在位）时期，曾经颁布《假宁令》，规定：“元正、冬至，各给假七日。”“元正”指的就是春节，意思是说。春节和冬至分别放假七天。唐朝的春节黄金周，高速是绝对免费的。
唐朝春节七天假是按照“元正前后各三日”放的，即以大年初一为中心，初一之前与初一之后各放假三天，加上初一当天，刚好七天。也就是从腊月二十八放到正月初四，初五开始上班，这样规定似乎更合理。唐朝的官员要辛苦些，大年初一文武百官和高级地方官必须提早上朝给皇帝拜年；地方行政长官春节期间必须在衙门值班，不能回家，家人则可以到衙门里与之团聚。唐代田园派诗人韦应物曾经做过苏州刺史，他写过一首《元日寄诸弟兼呈崔都水》：“一从守兹郡，两鬓生素发。新正加我年，故岁去超忽。淮滨益时候，了似仲秋月。川谷风景温，城池草木发。高斋属多暇，惆怅临芳物。日月昧还期，念君何时歇。”大意是说：自从做了县太爷，就没回家过过年，头发白了，没心思观赏春秋景物，衙门里冷冷清清，无聊得很，想念亲友的日子也没有个头儿。前文提到的唐德宗也写过一首《元日退朝观军仗归营》：“献岁视元朔，万方咸在庭。端旒揖群后，回辇阅师贞。彩仗宿华殿，退朝归禁营。分行左右出，转旆风云生。历历趋复道，容容映层城。勇余矜捷技，令肃无喧声。眷此戎旅节，载嘉良士诚。顺时倾宴赏，亦以助文经”接受了百官拜年，还阅了兵，忙了一天，意犹未尽。唐德宗安史之乱以后登基，接手的是个烂摊子，比较勤勉。他在位期间，文武群臣实行单双日休假，单日上朝，双日休假，七天假期只能休四天。
宋朝基本沿用了唐朝春节放假的做法，也是七天假，正月初一前后各三天。据《宋史·职官志》记载，自宋太宗至宋真宗（976-1022年）时，春节、冬至、寒食均是七天假期。中秋、重阳、端午、七夕等等节日，最多只有三天假期，甚至缩减为一天假期。宋代的春节包括忙年、过年、闹年三个时段，元宵也是“年”的一部分，也一度放七天假。
宋代地方官比较幸福，每年腊月二十“封印”回家过年，正月二十“开印”，放假一个月。朝廷大臣初一要上朝，不得请假。大三十吃完团圆饭守完岁打个盹儿，正月初一凌晨就得赶往皇宫，参加“正旦大朝会”，跟皇帝老儿拜年，届时辽、高丽、西夏、于阗、回纥等地的外交官前来献礼。皇帝赏赐每人一朵花，插在官帽上。宋代放假费时，著名大臣包拯包文正曾经曾经将春节七天长假改为五日。据宋庞元英《文昌杂录》载：“包拯为三司使，上言：每节假七日，废事颇多。请令后，只给假五日，自此始也。”包拯是个工作狂，宋仁宗时他当过三司使，相当于财政部长，总感觉时间不够用，所以他上书仁宗皇帝，将七天长假掐头去尾，缩减为五天。此举招致绝大多数官员不满，宋哲宗时，春节假期又恢复到了七天。
到了明清时期，全年只规定了三个主要的节庆，即春节、冬至和皇帝诞辰。加上元旦、元宵、中元(农历七月十五)等，每年休假只有五十多天。清朝前期的休假制度基本上沿袭明朝。不过，到了清朝公务员的“黄金月”还是有的。冬至、元旦、元宵三个节假又以封印休长假的方式贯通，前后也有约一个月的时间。因此，每至封印之日，官员们都会邀请同僚欢聚畅饮，“以酬一岁之劳”。
古代历代王朝只规定了官员的休假制度，对于国家体制之外的其他阶层特别是农民没有放假的规定。商人等阶层群体只能按照惯例放假。农民在春季和秋季都会有一定的假日，还有土地神的节日，就是人们常说的“社日”也会放假。不过对于农民来讲，可以因农时而自主支配时间，放不放假意义不大。
