你有经前期综合症（PMS）吗？女性在“每个月的那几天”里，总会变得情绪不稳定、莫名烦躁，甚至抑郁。不仅如此，还有很多人有易感疲劳、睡眠障碍、头痛、身体浮肿等症状。近期，科学家们发现，患有严重的经前期综合症的女性，不仅是烦躁、暴躁那么简单，她们的情绪波动可能源于基因突变导致的细胞机能紊乱。
长期患有经前期综合症已让人饱受折磨，然而还有比这更严重的，那就是经前焦虑性障碍（PMDD）。2%到5%的女性都患有这种情绪更为不稳定的经前期综合症，其症状表现为，月经前暴躁、抑郁、焦虑、腹胀、腹痛等，程度之深已影响到女性的正常生活。
一直以来，科学家们都认为患有经前焦虑性障碍的女性激素水平是正常的，只是由于一些未知的原因，机体在经前期对激素反应更加敏感，从而导致女性的经前期症状加重。但是为什么会如此敏感，却始终没有得出明确的答案。
而最近的研究则终于揭开了这层神秘的面纱。研究结果表明，一种可能导致神经衰弱的分子机制，的确会促发女性在经前期情绪的严重不稳定。
美国国立卫生研究院（NIH）的戴维·戈德曼（David Goldman）说道：“这一发现对解决女性健康问题至关重要，因为它证实了，患有经前焦虑性障碍的女性，其细胞感受器对性激素的反应和其她人具有先天差异：这并非仅仅依靠调节自己的情绪就可以缓解。”
该研究小组为证实这一点，专门找到10名患有经前焦虑性障碍的女性和9名没有这种困扰的女性。并让她们体内的孕激素和雌激素暂时“停止”分泌。
结果显示，患病组的女性在激素停止分泌后，情绪方面的症状也随之消失了，而将激素重新“释放”后，她们的状况又急转直下；而另一组无病女性前后没有明显变化。
这说明，患有经前焦虑性障碍的女性，其脑细胞对激素的反应与其她人不同。为了进一步找到原因，研究人员分别在激素暂停分泌和重新释放时，培养了她们的白细胞。 无论环境中是否有激素的存在，这些细胞与脑细胞都表达了很多相同的基因。（科研人员之所以使用白细胞，因为脑细胞很难采集到）。
最后研究人员发现，在这两组女性之间，基因复合体显现出明显不同。
不同就存在于两组女性的ESC/E(Z)基因复合体（Extra Sex Combs/Enhancer of Zeste），它决定了基因受到激素或压力等环境影响时，是继续处于活动状态还是关闭状态。
目前看来，很多患有经前焦虑性障碍的女性，都是由于这组基因复合体变异，才产生了剧烈的情绪波动。
实验结果表明，在这些女性的细胞中，很多由ESC/E(Z)基因复合体控制的基因会过量表达，而相同的基因在另一组的女性中则表达水平较低。
而在研究人员在细胞培养液中加入性激素后，这种差距就更加明显，这表明患有经前焦虑性障碍的女性，其ESC/E(Z)基因复合体内，有某种基因在分子层面上发生了紊乱，而经前期性激素水平的激增，也让这些紊乱基因更加敏感。
需要说明的是，这次实验仅仅是在有限的女性群体内进行的一项小型研究，在确定最终结论之前，还需要进行更多相关研究。但这一实验结果已为最终获得胜利迈出了积极的第一步，因为这是首次对潜在的细胞活动进行了研究。
好消息是，我们对女性的这一经前症状有了更深入的了解，或许在不久的将来，我们就可以找到解决这一问题的有效方法。而目前，女性在经前期经历的各种痛苦，除了吃止痛药和反复告诉自己“要振作”、“挺一下就过去了”以外，也没有什么其它更好的方法。
美国国家心理卫生研究所的彼得·施密特（Peter Schmidt）说道：“我们第一次在患有经前焦虑性障碍的女性中，找到了细胞异常的证据，也是第一次从生物学的角度，找到了她们对孕激素和雌激素异常敏感的原因，这些都是可喜的成果。”
“继续对这一基因复合体的功能进行研究，我们很有希望找到更好的治疗方法，来应对这种最为普遍的、和生殖内分泌系统相关的情绪障碍。”
目前，该团队的研究人员正在对经前焦虑性障碍患者脑中的干细胞进行分析，进一步研究ESC/E(Z)基因复合体在其中所起的作用，从而对这一过程有更深入的了解。
该项研究发表于《分子精神病学》杂志。
蝌蚪五线谱编译自sciencealert，译者 一粒宸，转载须授权
