猪在今天的中东地区基本上绝迹，大概除了动物园我们在中东找不到猪的影子。在人类早期的历史上，中东一度是最早驯养猪的地区之一，养猪一度是古埃及的一大产业，由于养猪不适宜中东的气候，逐渐成了中东早年宗教的禁忌，犹太教有样学样也把猪肉列为禁忌名单。第一个在猪肉问题上做出强硬姿态并蓄意挑起战争的是塞琉古王朝的安条克四世。
塞琉古王朝是当年亚历山大大帝东征的遗产，全盛时期统治着叙利亚、两河流域、波斯和巴勒斯坦地区，统治疆域350万平方公里，统治人口3000多万。塞琉古王朝和托勒密王朝进行了五次叙利亚战争，长达近百年的战争让本来就不多的帝国核心统治力量希腊移民的数量锐减，塞琉古王朝在罗马兴起时已经是外强中干了。公元前2世纪的塞琉古王朝已经进入了衰落期，它的矛盾是统治核心马其顿希腊移民和当地土著的矛盾，希腊移民的人数相对与王朝总人口来说一直是少数，但他们垄断了整个塞琉古王朝的几乎所有军政要职，当地土著担任高级官员的比例从来就没有超过四十分之一。公元前175年，国王塞留古四世被自己的宰相赫利奥多罗斯杀死，王子德米特里很快回国平定了乱局，登上了王位，成为安条克四世。安条克四世立马着手在塞琉古王朝统治区域内推广希腊文化。这位君主的得意算盘是既然所向无敌的罗马人都会拜倒在希腊文化脚下，那么希腊文化一样可以同化他统治下的全部臣民，这样就相应的扩大了自己的基本盘，再也不愁兵源问题。
▲安条克四世的雕像
安条克四世在自己统治核心叙利亚并没有遇到多大的麻烦，但在巴勒斯坦地区他遇上了意想不到的困难。巴勒斯坦地区是塞琉古王朝和托勒密王朝反复争夺的地区，在当时的地中海经济圈内经济并不起眼，它的重要性体现在它可以威胁是塞琉古王朝和托勒密王朝统治核心地区的要害地带。托勒密王朝依旧有着不小的影响力，托勒密王朝可以毫不费力的在巴勒斯坦地区招募犹太人雇佣兵加入自己的军队，在亚历山大城等埃及城市犹太移民数量客观。为了争夺这块要地，安条克四世可谓是用心良苦，他在耶路撒冷建造了巨大的竞技场和公共浴池讨好犹太人。但他在耶路撒冷建造宙斯神殿的举措依旧激怒了犹太人，犹太人开始或多或少的抵制安条克四世的一系列措施。
犹太人在古代也并不像希腊人一样热衷于各种运动，对希腊人裸露自己身体展示肉体自然美的行为内心充满了厌恶，更让犹太人感到过分的是在祭祀异教神的祭坛上摆满了猪肉。今天我们知道犹太教的顽强（或者说顽固），但安条克四世不知道，他一门心思准备用自己心中先进文化的代表希腊文化完成文化统战工作，付出任何代价都在所不惜。安条克四世在巴勒斯坦地区的犹太人中间也有纸面上很强大的支持者，耶路撒冷犹太教大祭司雅松就是靠利用圣殿金库的资产贿赂安条克四世才得以上位，他不但和许多犹太上层人物一样不反对安条克四世的政策，更是鼓吹希腊文化的最努力的推广者，这种支持让安条克四世忽视了政策风险。
羊毛出在羊身上塞琉古王朝在巴勒斯塔地区的一系列投入也不可能全部来自王朝中央财政的投入，巴勒斯坦地区的犹太人一样要为自己统治者的“好意”缴税埋单，巴勒斯坦地区的税率被提高为农作物的三成，葡萄橄榄等经济作物更要上缴一半的税收，思想和现实的冲突让双方矛盾开始激化。安条克四世的计划在巴勒斯坦地区推行多年毫无进展。公元前169年安条克四世再次和自己家族的宿敌埃及托勒密王朝开战，战争进行的非常顺利，托勒密王朝除了亚历山大港以外的所有尼罗河三角洲地区都被塞留古王朝军队征服。安条克四世甚至按照埃及人的习俗在埃及举行了法老登基大典，两个希腊化王国甚至有可能合并为一，这是罗马人不希望看到的。
罗马大使盖乌斯·波皮利乌斯·拉埃纳斯出面干涉这次战争，当场要求安条克四世退出埃及、塞浦路斯所有据点以结束这场战争，并威胁若不同意，罗马将会与塞琉古帝国开战。面对这个最后通牒，安条克四世只得推说要与伙友们（即国王伙伴，起源自亚历山大大帝时代，是塞留古王朝中的核心决策层，由希腊马其顿贵族充当）仔细讨论思量后再回答。盖乌斯·波皮利乌斯·拉埃纳斯一点也不讲究外交礼节，直接用手杖在地上花了一个把安条克四世包裹进去的圈子，威胁说“在您跨出这圆圈之前，我就要听到对罗马元老院的回复”。安条克四世知道自己的军队的核心马其顿希腊雇佣兵经不起和罗马人的消耗，被迫接受罗马撤军的要求，结束这场战争。这一天被亚历山大的民众称为“厄琉息斯之日”，并定为节日以作纪念。
在安条克四世征战期间，各种小道消息满天飞，甚至传来了塞琉古王朝远征军全军覆灭安条克四世阵亡的消息。犹太人想起了同样远征埃及元气大伤的亚述人，认为这是民族解放的绝佳时刻，纷纷发动起义。但他们迎来了安条克四世的怒火和急于找回损失的塞琉古军队，耶路撒冷圣殿的金库被席卷一空，上万名犹太人被贩卖为奴。安条克四世对犹太人失去了耐性，他想到了一个绝妙的主意检验犹太人的忠诚，那就是让犹太人吃猪肉。塞琉古王朝的宣传机构在犹太人中间大肆宣扬不吃猪肉是毫无科学依据的迷信，号召犹太人向希腊人学习勇敢的吃猪肉，融入当时在科学、思想、文化上都远远领先的希腊文化。但效果依旧不佳，安条克四世开始采取强硬措施让犹太人在死亡和吃猪肉之间二选一。塞琉古王朝的官吏一手拿着猪肉一手拿着刀剑开始强硬推广猪肉，不少犹太人屈服了，但反抗的火焰却在一点点壮大。公元前167年塞琉古王朝的官吏再次向犹太人强行推销猪肉，耶路撒冷以南摩丁村一个胆小的犹太农夫只好很现实的吃下了平生第一口猪肉。这位倒霉的仁兄还来不及回味猪肉的味道就被一旁愤怒的犹太教老教士马加比杀死，马加比当即陷入塞琉古王朝士兵的包围中，他的五个身强力壮的儿子掩护自己的老爹杀出重围，跑到山区荒野之中。
▲油画马加比家族
冰冻三日非一日之寒，马加比家族是世袭的犹太教教士和犹太教祭祀阶层和知识阶层有着广泛的联系。在世代积累的人脉的帮助下，马加比家族迅速从不满的犹太人中间征集了12000人的队伍。马加比家族最初领导的军队只是犹太人组成的民兵，面对塞琉古王朝的4万马其顿希腊军队，犹太起义军一开场就被打得落花流水，马加比本人在公元前167年去世，他五个儿子中最强壮的犹大马加比（外号“挥锤者”，这个外号反应了他的使用的武器，也反映了他的强壮，古今中外拿铁锤当武器的好汉一般都有超人的力量）成为起义的领袖。但犹太人用自己的顽强弥补了军事经验的不足，大有野火烧不尽之势。接下来的事情就是一系列的围剿和反围剿，马加比家族领导着犹太人和塞琉古王朝打了三年游击战。
塞琉古王朝并不把巴勒斯坦的犹太人起义放在心上，对于塞留古王朝来说更危险的敌人是安息地区的再次独立。安条克四世把平定巴勒斯坦地区的任务交给自己的部下，把军队主力用于远征亚美尼亚和安息。公元前164年安条克四世去世，同年马加比家族领导的起义军收复了耶路撒冷，重新修建了圣殿。安条克四世的王位是夺取自己侄子的结果，他死后塞留古王朝内乱在罗马人的煽风点火和大力支持下进一步加大，塞留古王朝更加没有能力投入巴勒斯坦地区，维护长期的治安战。公元前143年马加比家族派出了代表前往罗马，向罗马元老院进献礼物，在这些礼物中就有一个用近1吨黄金铸就的盾牌，希望罗马人不要在战争中保持中立。这一事件标志着马加比家族已经在巴勒斯塔地区建立起了稳固的统治，他们的统治持续了近百年，最后被“伟大的人”庞培覆灭。
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