北美印第安人有一种给白人拓荒者留下深刻印象的武器——枪托战棍。枪托战棍主要是美国东部林地和中北部平原的部落里流行。在18至19世纪，印第安人与白人的冲突里，枪托战棍经常出现。
有研究表明，最早的枪托战棍是在17世纪晚期在美国和加拿大交界的几个部落里开始流行。尽管枪托战棍是彻头彻尾的北美本土武器，但是很多学者认为枪托战棍是印第安人对白人殖民者滑膛枪的模仿。在遇到过英法殖民者的印第安部落里，白人的滑膛枪给他们留下了深刻印象。一些部落甚至通过贸易交换得到了少量滑膛枪，但是由于不会制造火药和铅弹，弹药耗完之后，滑膛枪就只能被当做钝器使用了。
滑膛枪可以倒持枪管作为近距离砸击武器用枪托打击敌人，这个功能得到了印第安人的认可，并且开始根据滑膛枪的外形进行仿制木头战棍，以期得到某种白人的神秘力量。由于无法制造出枪管和扳机，直接仿制枪托形状的木制战棍成为必然选择。另一些学者则认为，白人的滑膛枪只是激发了印第安人设计枪托战棍的灵感。滑膛枪雷霆一样的声音震撼了印第安人，他们认为用枪形的武器和其他部落作战时会占据某种心理优势，手持像类似滑膛枪的武器会引起敌人的恐惧。
但是时至今日，仍然有一些印第安人团体声称枪，托战棍完全是印第安人的独立传统武器，并在白人登陆美洲之前就有了，和滑膛枪相近完全是一种巧合。
不过，从外形上看，相对于如石头战斧和大头棒之类的本土武器，枪托战棍的设计独特且优秀。枪托战棍轻巧便捷，只有1到3磅重，非常适合长途携带和长时间作战。根据部落的地区不同，枪托战棍用枫木、橡木、白蜡木等纹理通顺的硬木制造。打击部分的锐角边缘非常狭窄，在打击下产生可怕伤害。为了取得更大的伤害力，在重点打击部分还镶嵌了尖利的燧石牛角或铁片。
总体而言，枪托战棍更像一把木制的战斧，在强力打击下产生巨大的割裂伤口。
不能冶铁的印第安人对钢铁很珍视，很多欧洲产的破碎零件被印第安人再利用。例如在19世纪末的枪托战棍上就发现镶嵌了1860年英国产菜刀的刀片。另外，枪托战棍一般用黄铜铆钉拼成几何图案做装饰并雕刻花纹。
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