火星上存在生命吗？这是科学中最重大的问题之一，虽然还没有明确的证据，但一个新的研究表明，生命很容易在火星的贫瘠环境中生存下来。
数十亿年前，这颗红色的星球曾经覆盖着自由流动的水以及丰富的氧气，但现在都已经消失了。而在我们地球上，水遍布全球——无论这水是令人难以置信的热和酸，或是锁在数公里的远古冰之下——都能在这些水体中发现微生物。
火星至今仍然存在表面冰和地下冰，所以或许有一些极端微生物存在于这些湿润的土壤之中。由于火星大气层非常稀薄，因此火星地表可起到阻隔太阳辐射的作用，为那里存在生命提供了条件。
然而，火星上还有一个潜在问题。火星的大气压力非常低，仅为地球表面的百分之一到千分之一。在低压环境下，水很容易沸腾，尽管火星的环境温度极低。在沸腾水的环境中，即便是极端微生物恐怕也难以生存，因为它们的DNA可能会遭受不可逆的损坏。
在地球上的极端环境中常常能发现甲烷菌，它是一种厌氧细菌，能把氢气转化为甲烷而无需氧气，从中获得能量。
甲烷菌无处不在，从湿地到包括人在内的哺乳动物的内脏都有它们的身影。甲烷菌也可以存在于火星上的水中，但是它们能在那遍地的沸腾水中生存下来吗？
对此，阿肯色大学（University of Arkansas）的一个研究团队对四种甲烷菌进行了火星环境模拟研究。在气压为地球千分之六的模拟环境中，四种细菌经过21天后都幸存下来了。
通过实验可以发现，对于某些物种，低压环境可能不会对生物的生存构成影响。虽然科学家还须做更多的测试（如在寒冷的气温下），但研究表明火星存在生命确实是一种可能性。
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