在本届颁奖季中，迪士尼的大热之作《疯狂动物城》毫无疑问是动画长片界的头号种子选手，然而比起迪士尼庞大的流水线工业化制作，莱卡工作室出品的《魔弦传说》显然更有手工作坊似的温度与情怀，也更内敛，更接近我们东方人的审美。
这部影片也因其独具匠心的精良制作获得2017年奥斯卡最佳动画、奥斯卡最佳视效、金球奖最佳动画的提名；同时在即将开奖的动画界最高奖项——安妮奖的评选中获得10项提名，可说是本届颁奖季当之无愧的霸主，也是《动物城》最强劲的竞争对手。
6500万美元投资、66000个脸模、长达5年的开发制作……尽管定格动画历史悠久，但做到这么极致并不常见，于是我们带着对这部影片满满的好奇与敬意，和导演特拉维斯·奈特以及剧组中的中国动画师徐宁聊了聊：
用艺术引领技术
人物表情精雕细琢，拉动3D打印技术进步
作为定格动画专业户，莱卡动画工作室10年来出品了一系列佳作，从早期担纲蒂姆·波顿《僵尸新娘》的制作主力，到独立出品的《鬼妈妈》《通灵男孩诺曼》《盒子怪》，每部作品都在业内获奖无数，且每一部都获得了奥斯卡最佳动画长片提名，可谓例不虚发。
而这部《魔弦传说》则延续了莱卡一贯的精耕细作。整部电影耗时5年时间，拍摄约145000帧，平均每天只能拍8秒，99.9%以上的部分都是纯手工制作。
而男主角Kubo的各种表情都是通过3D打印技术来创作完成的。用于拍摄的3D打印Kubo只有9英寸高，但是却有11007个不同状态的形状，4429个眉毛表情，以及其他各式各样共有23187个不同的脸部造型副本。这些表情和动作结合起来，为Kubo创造了4800万种不同表情和神态的组合可能。
“比如我们想改变Kubo的表情，就要先把他的头拆开，我们有成千上万种他的表情，在特定的场景中，就可以放上新的脸，再把他的头安好”导演奈特说道。在影片中，Kubo的表情千变万化，其工作量何其庞大可想而知。
导演带着“Kubo”前来中国玩耍
而徐宁则向我们解释了使用3D打印技术制作模型的必要性：
“现在的打印技术可以先做成半透明，然后直接把颜色打进去，分层加色彩，让皮肤的质感晶莹剔透，或是更有肉感。像传统的方式，我们不管是用泥偶，还是用树脂上色，可能都不太容易做到这么高的精细度。
人手去做，可以做的很生动，但是这个通过工业流程里的东西生产出来的，通过软件去调解，能更精确，能保证我们这个片子最后呈现在影院里的效果有更高的质量，质感上肯定是不一样的。”
徐宁还告诉我们，其实从《鬼妈妈》开始，这个技术就被用在莱卡的作品中，也一直是行业中要求最高的，而《魔弦传说》在这方面与3D打印技术及材料公司Stratasys的通力合作甚至拉动了整个3D打印技术的进步，这就是为什么此片是奥斯卡最佳视效唯一入围的动画作品。
“美国好多公司会为了一个片子去研发一个新技术，用技术去养创作，这是一个互相促进的过程，而不像我们（国内动画工作室）是有什么用什么，”徐宁说道。
用艺术引领技术
骷髅怪等反派抢眼，良心3D更适合大银幕观看
作为莱卡目前投资最多的作品，相比较前三部，《魔弦传说》在场景上的跳变也更频繁，格局更宏大开阔，也做了很多前所未有的尝试：
“你需要花费大量的精力研究把哪些元素组合在一起，这其实是数学层面的问题，是要经过很多计算的，而且我们有大场面，有打斗场面，我们还有一个16英尺高的巨型骷髅，总之有很多了不起的挑战，”奈特如是说。
奈特所提及的这尊骷髅怪是片中Kubo遇到的头号怪兽。在片场，这尊巨大的骷髅由多名剧组工作人员进行安装调试，由于体型过于庞大，动画师们无法像摆弄小人偶那样控制它的运动，于是采用滑轮吊线进行控制。而且上下半身其实是分开制作的。
而另一反派“摄魂魔眼”也伤了剧组人员不少脑筋。一开始大家拿不定注意把这个带着梗的眼球做多大，最后做出的成品居然高达8英尺。而为了提高运动层次，动画控制部门甚至研发了一套编码系统来记录眼睛的坐标。
“其实这些技术一直都存在，可能有的是工业生产上的技术，只是我们把它拿到艺术创作里，让事情变得更方便一些，”徐宁说道。
此外，徐宁透露，该片的3D立体效果是从拍摄阶段就开始考虑的，花了很大工夫，与那些粗糙的“中国特供”版有着根本的区别：“《魔弦》的3D呈现效果非常好，因为在实体摄影的空间里，这种立体感跟三维软件做出来的其实是有差别的。你感觉它更生动，更有空气感。”
莱卡还有哪些过人之处？
创作流程沟通顺畅，“一切为动画师服务”
在《魔弦传说》中，徐宁主要负责红色纸人“半藏”的动画拍摄，以及Kubo用魔法塑造的“树叶船帆”、片尾的“月兽”等关键动画。
徐宁在拍摄现场
与国内相比，徐宁感觉莱卡工作室在创作流程上的沟通相对简单通畅——导演跟每一个部门的总监去衔接，然后总监跟各个部门的员工衔接，再把东西从下往上给导演看。
“做出来的东西什么上边说行就用了；如果说差在哪儿，就跟导演一交流稍微改一改继续做。但之前我在国内经常就会有做着做着，本来说可以的，突然又说不行（的情况）。经常因为一些奇怪的原因就把本来设计好的东西推翻重新来，浪费的东西太多了，实际我们本身做得也不太差。”
而在拍摄过程中，莱卡的另一个优良传统便是“所有部门为动画师服务”——动画师提出各种要求，然后让其他部门的人来帮忙。因为分开操作很容易造成混乱，所以实际拍摄时一个镜头往往只能有一人把控。
比如片中的骷髅怪，虽然我们在片花里看到很多剧组人员在做前期准备，但拍摄时只有一人：
“如果说角色的胳膊抬到一定高度抬不了了，但是分镜的要求更高一些。动画师就会找rigging部门说把这个骨架调节一下，让它的幅度更大。或者是把那个吊梁结构改一下，让它有更大的幅度。
如果角色头部的颜色在这个光线下效果不太对，就找printing部门过来把这个颜色处理一下。它是做一下亚光，还是加一些材质？总之就是不断地有人来给动画师帮忙。”
莱卡还有哪些过人之处？
国外同行强在哪儿：“放得开同时又很严谨”
2011年毕业于北电动画专业的徐宁，为了追求自己的动画梦想，放弃了高薪职位，只身来到美国南加大求学，之后进入莱卡工作室，一呆就是四年。
站在一个亚洲人的角度，观察国外的同行，徐宁用“放得开的同时很严谨”来评价他们：
“他们注重每一个细节，会去想这个人物说某句话的时候眼神该看哪个方向，下巴动不动。我们可能想的少一点，虽然也不都是这样但有时候可能会忽略。
他们在学生时期，就不太讲究技术，就随便来，想什么做什么，想用什么方法用什么方法，老师也都鼓励。这个反倒使他们那种看起来非常不规矩的东西，做出来挺有趣的，对他们以后发展非常有帮助。”
徐宁认为一开始放开去做才能知道极限在哪儿，等到学习过程中逐渐积累的能力足以把这些都收回来的时候，就能很具体的执导每一样东西怎么用。而我们经常小心翼翼地想太多，过早地要求一个严谨的技术标准，反而舍弃了本来可以做得很酷炫的东西。
国漫前景光明
中国动画牛人其实很多，只是行业还在成长
“月兽（Moon Beast）从月亮上盘一下，然后从天上冲下来，冲向镜头，那个动作是我拍的，”徐宁告诉我们。
在《魔弦传说》中，终极反派“月兽”是莱卡所有动画师都没接触过的新造型。一开始大家参考了鱼、虾、蛇等动作形态类似的生物效果都不太理想。最后还是徐宁从《哪吒闹海》中的龙身上得到了灵感，才完成了这个镜头。
“因为导演非常喜欢那个动作，后面又有两个类似的镜头，大家认为再拍可能很难拍得那么好，然后就大概长短剪辑一下，景别再稍微缩一缩，这个镜头就重复用了两次。”
徐宁认为在技术上我们其实并不比老外差；在创作上也并非教育不够，而是从小接受的氛围导致视野不够开阔，但这一切慢慢都会好起来：“其实在我们这个时代，中国动画人依然有很多很厉害的人，只是没有合适的机会。”
而对于《大鱼海棠》这样的国产动画作品能够引起话题获得商业成功，徐宁也认为非常值得赞赏：“我们这个产业已经乱了，但是这些年在一点点的往回升温，以后的前景我还是非常看好。我觉得这不是问题，就是得慢慢来，不能浮躁，”徐宁如是说。
