学习动物的伪装术
你能从这张画作中看到什么？是一地落叶？还是有其他？这是美国画家艾博特?塞耶的一幅作品，在落叶之中藏匿着一条铜斑蛇，它的伪装使我们靠肉眼很难分辨。这幅作品被收录到塞耶的书作《动物王国的隐匿色》之中，这本书出版于1909年。书中展示了塞耶的许多画作，描绘动物非凡的伪装本领，许多动物伪装的效果可以被称为“惊艳”。这也是塞耶为之着谜的原因，以至于塞耶得出结论：动物的色彩有且仅有一个目的——伪装。但我们今天已经知道，动物的颜色还有威吓捕猎者和吸引异性的功能。
塞耶被称为“伪装之父”，当然不是因为他自己能伪装，而是因为他是第一个提出伪装可通过使用干扰图案打破物体的轮廓来实现。塞耶的伪装画作最显著的作用是应用在军事上，早在1898年，他就和朋友一起在美国-西班牙战争期间为美国设计了伪装的舰艇；而在一战期间，法国和德国军队都以他的书为参照，为他们的士兵设计伪装；即使时至今日，每当美国陆军启用新的伪装专家队时，都把塞耶的书列为必读书目。
人类在过去近200年里，一直在学习大自然来改进自己的伪装能力，不仅伪装士兵，也研究如何伪装战争工事、战斗装备，以及战斗过程中军队或人员位置的移动。当然，敌方同样在学习，因此，敌军的伪装会使己方的侦察工作受到阻碍，这也是目前军队的一大挑战。
我们要怎样才能识破敌人的伪装？
研究识破伪装的技术
在美国洛斯阿拉莫斯国家试验室，研究者们正在向大自然学习如何分辨经过伪装的物体，他们的“老师”有比目鱼、鳐鱼、乌贼和章鱼，因为它们都是异常杰出的伪装大师。以比目鱼为例，它的身体并非完全扁平，但当它躺在沙子上时，它看起来就跟沙地一样是平整的，只有两只眼睛鼓起来，却正好模仿了小石子的形状。章鱼则可以同时改变皮肤的颜色和纹理来模仿海底的各种环境，说它有百变神功真的毫不夸张。正如塞耶书中所介绍的，动物不仅消除自身与环境在视觉图像上的对比，同时又大胆地用图案来打破周围已有的轮廓，做到无缝衔接、无缝融合。
人和许多动物的眼睛其实已经非常发达，可以通过连贯的边缘、颜色的对比和不同的纹理等多种判断依据来辨别复杂的图像，但自然界的伪装能力却将我们肉眼的侦察本领击败。研究者必须借助高科技来挖掘侦察能力。
美国伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）和国家海洋和大气管理局（NOAA）正在为这一研究提供支持。他们使用自动水下机器人来获得各种图像和数据。自动水下机器人不需要人为控制，可自行在水底完成信息搜集任务，现在已被世界各国广泛应用于油气考察、水下生态考察、空难搜救，以及军事侦察。WHOI和NOAA使用的水下自动机器人可以在一次任务中通过遥感技术拍摄数百万张海底照片，主要服务于美国的国家安全和情报应用。而伪装研究专家们开发出了一种图像分析的算法框架，可以从水下自动机器人拍摄的众多照片中，快速筛选出表征海洋生物及其栖息地结构和纹理的照片。其中一种计算模型可以快速侦察到贝壳所在位置并且计算贝壳的数量；另一种侧重于依靠光谱，从高度杂乱的图像中找出动物的伪装。
向色盲学习
除了远距离遥感影像和数学分析，近距离观测也在开发之中。不过，近距离搜索由于花费昂贵、速度缓慢，无法在大范围区域应用。最近，有一条线索为研究者们提供了新的机会。研究者发现，色盲的人往往在辩认伪装物体时比普通人表现得更出色，这可能因为他们较少依赖于色彩，而更多地依赖于图形和纹理来分辨他们周围的世界。那么，与其在色彩中寻找线索，不如换个思路，在图案的结构中寻找突破。动物即使处于伪装状态中，身体也需要保持自在懒散的状态，使自己的身体处于节约能量的姿势，这会产生一些结构特征，如与周围背景相比边缘更光滑，或者轻微不同的纹理。这些现象正好不需要大范围侦察，只要对局部海域进行搜索，了解这一区域海底的环境特征，同时对伪装的动物种类的各种身体形态进行记录，就能获得某种判断依据。近距离探测局部海域既节约了资金，也由于其区域不大，不需要花费太长时间。
识破海洋生物的伪装，不仅可以帮助海洋生物科学家们更好地了解海洋生物多样性的状况，也能帮助军队提升对敌情的侦察。例如，通过寻找伪装者的身体形态特征，来把伪装者从环境中识别出来。
伪装相当于自然界的隐身术，利用科技，科学家们已经开始识破某些伪装，然而，大部分伪装还是逃过了现代科技的“法眼”。科学家们所要做的就是找出自然的游戏规则并且利用游戏规则来拿下它。
本文源自大科技*百科新说 2017年第1期杂志文章
