据统计，肉眼可见的发光生物几乎遍布地球的各个区域，他们中80%的是海洋生物，非海洋生物的发光现象较少，但发光颜色却更加丰富。海洋中能够发光的生物有磷光细菌、水螅、水母、乌贼、磷虾、新灯笼鱼等等。在陆地上，除了萤火虫，很多蛛类、环节动物、真菌生物都能够发光。例如在江苏丹徒县，人们曾观察到几株夜间会发出淡蓝色荧光的柳树，经研究发现，这并不是柳树的光，而是来自寄生在它身上的一种叫假蜜环菌的真菌。
多样的发光生物
由于所有的细胞都能够向外辐射电磁波，从这个角度来看，所有生物都具有发光的能力，但是这些光，大多是人的眼睛不可见或者较难察觉的，所以很容易被忽视。
发光的机理
生物为什么能够发光呢？有些生物自身不能发光，而是依靠体内或体表生活的一些发光生物。能够自己产生光的，按照发光机理不同，可以分为“生物发光”和“受激荧光”两大类。
“生物发光”，是生物体自身通过氧化反应后，而发出可见光。荧光素接受ATP（一种细胞直接利用的能源物质）提供的能量后被激活，在荧光素酶的催化下，激活的荧光素与氧发生化学反应，形成氧化荧光素并且发出荧光。
“受激荧光”，是生物体在受到外界光辐射的作用下，体内固有的荧光物质或吸收的荧光物质标记物发出荧光的现象，例如我们熟悉的“绿色荧光蛋白”发出的荧光就属于这种类型，不同于“生物发光”，他不依赖于荧光素，而是物理化学中的荧光共振能量转移在生物学中的一种体现。
发光，对生物有何意义？
对于这些生物来说，能够发光可真是太方便了！首先，有利于捕获食物，能发光就像在黑夜里带了个手电筒，很容易找到自己的猎物，另外也可以借助光线诱捕到一些具有趋光性的“猎物”。其次，有利于吸引异性实现繁衍，例如当雌性萤火虫看到雄性萤火虫发出的荧光，便会做出回应，这样雄萤在黑夜里也能够快速找到对方了。除此以外，发光还能够起到防卫的作用，例如某些水母和鱼类，在遭遇敌害时能够放射出一些光化学物质，起到“光雾弹”的效果，为自己争取逃跑的时间。发光栉水母当被捕食后，会引起部分透明的捕食者发出光芒，引来“天敌的天敌”，这对于保护种群中其他栉水母来说意义是重大的。
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作者：中国人民大学附属中学朝阳学校 李京伟
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