小友说：你知道吗？爱情的魔力已经大到会改变你脑子里的东西了。
在很久以前，诗人就描述过爱情是怎样扰乱我们心智的了。如同英国诗人约翰·德莱顿（John Dryden）所说：“我的爱，是一种高尚的疯狂。”西塞罗也曾说过：“在所有的情绪中，没有比爱更暴力的了。爱情就是一种疯狂的行为。”
现在，心理学家打算试着为这些说辞提供一些支持。
最近有项研究找了些刚开始谈恋爱的学生做了个基本的心理测试，发现他们的认知控制力在恋爱后就下降了。（小友我早就料到了）
于是，另一群来自日本的大脑研究人员按耐不住计几，也开始琢磨“恋爱神经学”了。日本科学家 Hiroaki Kawamichi 和同事们在进行脑部图像研究实验时发现，当情侣处于热恋早期时，他们大脑里参与“奖赏机制”（processing reward）的灰质减少了，降低了人们对奖赏的敏感度，这很可能是大脑为了应对汹涌来袭的浓烈爱意而做出的调整。这个研究发表于 Writing in Frontiers in Psychology 期刊。
研究人员先找来了 56 个青年男女，他们都相恋至少有 1 个月了（平均恋期 17 个月）。
对照组则是年龄相仿的单身青年。
两组被试都分别做了一次结构性脑部扫描、幸福度调查。
结果表明：
1）热恋中的人会比单身人士更快乐（小友：我竟无言以对）。
2）热恋组和单身组大脑的一个特定区域有着明显差别，这个区域叫作“右背侧纹状体”，恋爱中的人们该区域的大脑灰质密度降低了，相应地，对奖赏的敏感度也降低了。
可惜，尽管科学家发现这两群人的大脑特定区域有所不同，但尚且没有任何心理学测试或基础脑扫描能真正讲清楚大脑各个部分是怎么沟通的，以及，在不同的心理活动里它们是怎么运作的，目前这还很难办到。
另一处局限是，实验里的脑扫描只能呈现那一刻的大脑，所以我们不确定那一刻的之前/之后，大脑原本/将会是怎样的，是恋爱让右背侧纹状体缩小了呢，还是在这块区域里灰质较少的人更容易坠入爱河？（注：使用“谈恋爱”这个措辞，是因为我们没有其他细节可以显示参与者到底爱得有多深）
所以神经学打算告诉我们，爱情是如何改变塑造着我们的肉体和心灵吗？
是，也不是。科学家证实过，人们在一生中的恋爱时长和纹状体体积并没有关系，这暗示着：爱情对脑部的种种影响很可能都是可逆的。既然爱情能遮蔽双目，那么失去了爱情，你有很大机会重获睿智而犀利的眼光。
不管怎样，享受着爱情滋润的恋人们奖赏机制的脑区灰质会减少，在摄入可卡因的人群里也有同样发现。这很好理解吧，热恋时，整个世界都妙不可言，与那个特别的ta的任何触摸、任何拥抱，或者仅仅是对ta的思念，都能唤起无限快乐的情绪——热恋和吸食毒品某种程度上有点相似，在这段感觉强烈的奖赏期，脑部会作出相对调整，“降低”它的奖励敏感度。
这也解释了为什么失恋会让人如此痛苦——大脑就像被这种连续奖赏宠坏的小孩，失恋后，渴望得不到回应，期待中的安抚也消失了，那种感觉仿佛天崩地裂。
等等，就这么结束了？
……对的。好时光总是过得飞快。
如果你有更多问题，欢迎在评论区提问。
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译者：何为
因“如鱼离水”一词
而掉进心理坑的家伙
校对编辑 | 东移、砍妹
灵魂配图 | 东移
原文链接
https://digest.bps.org.uk/2016/12/14/this-one-specific-brain-area-was-smaller-in-participants-who-were-in-love/
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