法桐树也叫悬铃木，为落叶乔木，是城市里很常见却很优秀的行道树，它不但树冠高大、枝叶茂盛，而且生长迅速、颇耐修剪，所以在我国很多地方都有广泛栽植。
夏日，法桐树正值枝繁叶茂、郁郁葱葱，从树下经过时丝毫感受不到骄阳炎热，只有凉风习习，这样的遮阳效果非其他绿化树木所能媲美。
冬日，随着天气变冷一些落叶树木的叶子早就落罢，挺着光秃秃的枝丫。而路边的法桐树却与众不同，它的叶子虽然早已经枯黄干缩，但依然挂在枝头，任风吹拂，悬而不落，留下满满一树的枯叶。
（图片来自作者，路边的法桐树虽然叶子已经干枯，却依然挂在枝头）
法梧桐有什么特别之处呢？
折下一根枝条仔细观察，确实有不同之处：一般树木枝条在叶腋处（叶柄与树枝相接的地方）都会长有芽，而法桐树的枝条上竟然看不到任何芽的影子；而当摘掉叶片时，会发现它的芽其实是藏在叶柄里面的，法桐树的叶柄底端稍微有些膨大，中间是空的，恰好把芽藏得严严实实。
（图片来自作者，法桐树未落叶的枝条上看不到芽）
（图片来自作者，摘掉叶片，法桐树露出了藏在叶柄里面的芽）
这种特殊的芽在植物学上叫柄下芽，就是指有些植物的冬芽包被于膨大的叶柄内，叶柄不脱落就看不见芽的情况。在叶子没有脱落时，柄下芽完全被叶柄包裹着，就好像身上裹了床棉被一样，尽管外面寒风凛冽，芽的周围依然是温暖的，有效避免了低温冻害，有利于度过寒冷的冬天。
（图片来自作者，法桐树的叶柄底端膨大，中空）
这下法桐树叶子枯而不落的原因终于明了。法桐树的叶子虽然已经完全干枯没有了光合作用，但是只要挂在枝头，其叶柄就能够将幼嫩的芽紧紧的包裹，给芽提供一个温暖的环境，保护着芽度过寒冬茁壮成长。等严寒逝去，芽也已经长大，自然将包裹在自己外面的枯叶顶掉，而枯叶任务完成，安然落下。
原来，法桐树的叶子枯而不落，是为了坚持站好最后一班岗，给新生命以温暖的怀抱，还有那满满的爱。
（作者：荣海，植物科普作者，原创作品，转载请注明出自知识就是力量公众号）
编辑：刘伟琼
本文系原创作品，商业合作及转载请联系jiangq@cast.org.cn 投稿请联系 zhaocui@cast.org.cn
