防晒已经被诸多国际权威机构作为保健的推荐之一，例如美国皮肤医学科学院（AAD）建议所有人无论季节和天气情况，只要在室外，都要采取防晒措施，包括尽可能不裸露皮肤和使用防晒霜。
AAD等权威机构作出这样的建议是基于预防皮肤癌，因为美国每年新发现350多万例皮肤癌和200多万皮肤癌病人，这些皮肤癌中的很大一部分可以通过防晒予以预防。
皮肤癌确实多，美国过去三十年的皮肤癌年发病人数比其他所有的癌的病人数加起来还多。但另外一个事实是，皮肤癌有三种，基底细胞癌、鳞状细胞癌和黑色素瘤。基底细胞癌是最常见的皮肤癌，年发病数280万，很少有人死于这种癌。其次是鳞状细胞癌，年发病数70万，2%的患者死亡，2012年约有3900到8800人死于这种癌。2013年有76690新黑色素瘤被诊断出来，9480人死于这种癌。
从上面这组数据来看，在皮肤癌中最值得重视的是死亡率在15%到20%之间、占皮肤癌死亡总数75%、新发病率7万多例的黑色素瘤。用每年新发现350多万例皮肤癌和200多万皮肤癌病人来强调防晒的必要性有些夸大其词。
建议防晒，说明日晒是造成皮肤癌的原因。这个说法基本上是正确的，因为90%的基底细胞癌和鳞状细胞癌、82%的黑色素瘤与暴露于日光中的紫外线有关。防晒的办法主要是抹防晒霜，可以挡住日光中的紫外线，但防晒霜只能预防40%的非黑色素瘤皮肤癌和50%的黑色素瘤，也就是说，尽管日光中的紫外线与患皮肤癌的风险有关，但阻断紫外线则只能预防将近一半的皮肤癌。
一些专家对此的解释是防晒霜预防皮肤癌的效果不好，最好不要裸露皮肤，在户外的时候穿上衣服，戴帽子和防紫外线的墨镜，但这不能解释为什么有些皮肤癌特别是黑色素瘤出现在根本没有被太阳晒到的地方。
紫外线只是皮肤癌的危险因素之一，而且这种危险并非指的那些日常日晒，而是有以下几种可能：一是晒伤，特别是童年是晒伤。二是过度日晒，也包括用紫外灯或者床。三是居住在热带。其他危险因素包括家族史、个人史、肤色、免疫功能低下、接触放射线或者砷等物质。
在最危险的黑色素瘤上，美国过去几十年黑色素瘤越来越多的主要原因是诊断技术的改进，出现了很多过度诊断，一部分非黑色素瘤被当做黑色素瘤处理，很多不会恶化的黑色素瘤也被当做恶性肿瘤处理。
更值得了解的是上面提到的皮肤癌和肤色有关，皮肤中的黑色素越多，得皮肤癌的机会越低，皮肤癌在白种人里面发病率高，在其他人种中发病率很低，例如在亚洲人中，皮肤癌只占癌症总数的2-4%。中国人皮肤癌最常见的是愈后很好的基底细胞癌。
在黑色素瘤死亡率上，可以看下面这种美国分性别、种族的黑色素瘤死亡率图，亚洲人和黑人的死亡率极低，这是一种只有白种人而且是白种男人多发的肿瘤。因此美国权威机构的建议主要适用于白种人，并不一定适用于中国人，综合其利弊，彻底防晒对中国人来说是一个不正确的推荐。
即便中国人皮肤癌发病率低、黑色素瘤死亡率低，防晒不能提供100%的预防，但至少可以预防一半，为什么说彻底防晒不正确？
这主要是因为维生素D，阳光中紫外线对人体的一大用处是合成维生素D，维生素D不仅是钙吸收的助手，而且维生素D缺乏与很多疾病包括一些肿瘤有关，人体设计的原理是维生素D的吸收绝大部分靠日光中的紫外线，防晒霜、衣服、玻璃都阻断了紫外线，日晒过少是当今维生素D缺乏比较普遍的主要原因。
维生素D是不是可以从饮食中摄取？富含维生素D并不多，单靠饮食很难满足维生素D的需求，一种解决办法是在食品中添加维生素D，但中国的食品添加品种还太少，而且也未必能够满足。另一种解决办法是服用维生素D片，但近年来多项研究证明维生素D片不能解决因为缺维生素D引起的健康问题，表明从人体设计原理的角度，吸收维生素D，日晒是第一和主要途径，饮食是辅助途径，营养补充剂是无效途径。
除此之外，日晒还能减少压力、降低血压、减少心血管疾病的风险、甚至有可能减少患乳腺癌等肿瘤的风险、延长寿命。万物生长靠太阳，地球上的生物离不开日光，仅仅因为预防皮肤癌而绝对防晒，对中国人来说是100%的弊大于利。
那么应该怎么办？
不要绝对防晒，也不要过度晒，如果不抑郁的话，就从吸收维生素D的角度来晒太阳。根据纬度和阳光的强度，每周两次，每次5到30分钟就足够满足身体对维生素D的需求，并注意多吃富含维生素D的食物。
另外，黑色素瘤的愈合取决于是否能够早期诊断。定期自检和看皮肤科医生，发现有可以的痦子就切除。
许多人特别是女性怕晒不是因为皮肤癌，而是因为两点，一是怕皮肤黑，二是怕皮肤衰老。如果你将来不希望出现骨质疏松或者其他健康问题，也不希望出现抑郁等心理问题的话，还是要晒太阳，可以把脸部遮盖上，露出身体的一些部位来晒。记住，如果没有阳光，美就不存在了。
