科学家研发出了世界上最细的电线，这些电线的宽度仅有三个原子的大小，它们是由一些名为金刚烷的小金刚石构成的。
这种电线是由一串金刚烷组成的，这些金刚烷附着于铜原子和硫原子之上，它们的组合过程就像搭乐高积木一样，在纳米尺度范围内互相组合起来，它们的独特连接方式会形成一种纤维织物，这种纤维织物仅仅通过运动就能产生电力。
“在这里，我们要展示的是我们能够制造出纤细而有传导力的电线，这种电线很可能是世界上最细的电线了，因为它的宽度正好就它的组成材料的宽度，”来自斯坦福大学的研究人员Hao Yan说。
“这个过程就是一个简单的一锅合成法——把材料都扔在一起，半个小时后成果就出来了。这些金刚烷类化合物似乎天生就知道自己要往哪个方向走。”
看看下面的动图，你就会理解Yan所表达的意思。天然的金刚烷储存在石油基液中，呈现出一种由碳和氢组成的小型笼状结构。
通过所谓的范德华引力，金刚烷紧紧地吸附在一起。也是因为这种引力，每个金刚烷都能和另一个金刚烷连接在一起，形成链状。
一旦每个笼状结构和单一的铜原子、硫原子结合起来时，金刚烷之间的引力就会形成一个连续的线状结构。
“就像乐高积木那样，根据它们各自的大小和形状，它们就会以特定的方式组合在一起，”研究人员Fei Hua Li说。
“每个组合板块中间是铜原子和硫原子，它们形成了有传导力的电线核心；相对而言，庞大的金刚烷包裹在外，形成了电线的绝缘外壳。”
这并不是研究人员第一次研究具备导电能力的纳米级电线，但团队表示，这种三个原子宽的金刚烷链很可能就是最小的结构了。
“我们已经尝试过其他的分子自行组装方法了，事实表明，仅通过平衡吸力和斥力之间的微妙相互作用，很难形成我们想要的大小。”在《科技纵览》（IEEE Spectrum）上，团队成员之一尼古拉斯·梅拉什（Nicholas Melosh）对德克斯特·约翰逊（Dexter Johnson）说。
“形成一个截面为三个原子的‘实体核心’”是非常完美的。它小到足以展示它独特的功能，而且它能够承受缺陷或拉力，无论怎样，它都能保持一条电子流动的通道。”
现在，研究人员尝试用新材料代替铜原子和硫原子进行试验，目的是看看能否使用这项技术研发出其他类型的纳米级电线。
到目前为止，他们正在观察镉、锌、铁和银。碳硼烷等这些材料也具备笼状结构，因此研究人员也用这些材料代替金刚烷进行实验。
电线内部的分子类型不同，电线的导电性也就不同，这就意味着，未来某天将有更多的电线类型问世，它们将应用于不同领域中，如应用于电子设备的极细电线，或者是用复杂分子结构构成的无电量流失的超导材料。
另外，我们也可以选择压电式电源设备，这种设备的电力来源于运动。当我们的衣服内缝有足够的纳米级输电线，天知道我们要费多少工夫才能不用这输电网？
“你可以想象把这些电线编织到纺织品中从而产生电力，这种方法就像是给了我们一个通用的工具包，我们可以随时随地用一些材料和实验条件去创造新材料，而这些新材料具有良好和谐的电子特性和有趣的物理现象。”梅洛什在新闻发布中说道。
本研究已发表于《自然材料》中。
蝌蚪五线谱编译自sciencealert，译者 李二宝，转载须授权
