不少人应该都使用或者听说过“两面针”牌的牙膏，电视广告中那位告诉小姑娘两面针神奇疗效的仙风道骨的老爷爷让人印象深刻。因此，两面针这种植物给人的印象就是一种绿色的常用民间草药，然而你又是否知道，这种为人们的牙齿保健做出贡献的植物其实和川菜中最常见的调味料——花椒是亲戚呢？
尽管听上去有些不可思议，但事实就是这样：两面针和花椒都是芸香科花椒属的植物。花椒属(学名：Zanthoxylum L.)的植物往往为有刺乔木、灌木或木质藤本，常绿或落叶。该类植物一共有250余种，广泛分布于东亚和北美，中国有50余种。在中国地区，花椒属一共有两大亚属，具体包括39种和14变种。我们平常用来作为菜肴调料的各种花椒都属于花椒亚属，例如花椒、野花椒、川陕花椒等；而投身于牙齿保健事业的两面针则属于崖椒亚属。
两面针的根、茎、叶、果皮均可用作草药，通常用根，有活血、散瘀、镇痛、消肿等功效。民间往往用于跌打扭伤药，也有用作驱蛔虫药的。作为一种两广地区的常用民间草药，以“入地金牛”之名见载于《本草求原》，又以“金牛公”和“两边针”之名见于《岭南采药录》。例如，后者对两面针治疗牙痛的描述为“患牙痛，煎水含漱”。经研究发现，两面针含有的香叶木苷有抗炎作用，能帮助牙龈消肿；其含有的生物碱(主要为氯化两面针碱和氧化两面针碱)有镇静之效，也有利于缓解疼痛。
需要指出的是，两面针所含的生物碱虽然对于镇痛和抗肿瘤都有不错的疗效，但这是建立在适量的前提下。生物碱本身是有毒的，可导致外周神经系统和中枢神经系统的损坏。曾经有过口服两面针汤药结果导致头昏、眼花、呕吐等中毒症状的报道，服药量过大时甚至可能引发更为严重的后果。当然，牙膏里的量是非常安全的，不必为此担心。对于喜欢吃川菜的朋友们来说，吃完满是花椒的麻辣大餐后再用含有两面针的牙膏刷个牙，让这亲戚俩在嘴里见个面，是不是别有一番味道呢？
（作者：邹中林）
