一、白酒老熟的定义和主要形式
新蒸馏出来的白酒由于含有少量的低沸点刺激物质，会造成酒体爆辣，还有泥味、糟味、苦涩味也会导致酒体不醇和、不绵软。因此，需要在容器中经过一定时间的贮存，去除杂味，使酒体柔和醇正，口味协调，此过程称为白酒的老熟。
白酒的老熟主要有两种形式，即自然老熟和人工老熟。白酒自然老熟，贮存时间长，与之配套的是大量的厂房、贮酒容器和机器设备，从而造成了大量资金的积压，而且贮存过程中酒的渗漏和挥发问题又比较严重，从而严重影响了生产资金的周转，不符合现代化经济发展的要求。
为了缩短贮存期，就要采用一些科学的方式加快酒的老熟，一般可采用以下方法：①冷、热处理；②高频处理；③微波处理；④综合处理等。
二、白酒老熟的原理
（1）挥发作用
新蒸馏的酒之所以呈现辛辣味以及不醇甜柔和。主要是因为新酒中含有某些刺激性大、挥发性强的化学物质所引起的。刚蒸出的新酒常含有硫化氢、硫醇等挥发性的硫化物；同时也含有醛类等刺激性强的挥发性物质。这些物质是导致新酒刺激味强的主要成分。上述物质在贮存期间，能够自然挥发，一般经半年的贮存后，几乎检查不出酒中硫化物的存在，刺激味也大大减轻。
（2）分子间的缔合
酒精和水都是极性分子，经贮存后，乙醇分子与水分子的排列逐步理顺，从而加强了乙醇分子的束缚力，降低了乙醇分子的活度。使白酒口感变得柔和。与此同时，白酒中的其他香味物质分子也会产生上述缔合作用。当酒中缔合的大分子群增加，受到束缚的极性分子越多，酒质就会越绵软、柔和。
（3）化学变化
白酒在贮存中还可以产生缓慢的化学变化。例如：在醇酸酯作过程中，生成新的产物酯，可以赋予白酒酯香。
