巴旦木虽然不是中原地区的传统干果，但是近年来早已和开心果、杏仁等在超市平分秋色，深受广大人民的欢迎。巴旦木(Badam)这个名字，起源于波斯语，表示“内核”的意思。很多同学在食用它的时候，会觉得它和杏仁非常相似。它们其实是一家“仁”的吗？
巴旦木又称为巴旦杏，但是它却不是杏，而是蔷薇科桃属扁桃亚属植物。由于巴旦杏果小、扁圆，果肉干涩无汁，所以不能食用，只剩下我们常见的“果仁”部分能吃。它原产于中亚的波斯(伊朗)地区，唐太有文献记载载：“偏(扁)桃出波斯国，波斯呼为婆淡树(巴旦木的另一种音译)。长五六丈，周四五尺，叶似桃而阔大，三月开花，白色。花落结实，状如桃子，而形扁，故为之扁桃。其肉涩不可唆，核中仁甘甜，西域诸国并珍之。”巴旦木作为新疆地区的传统食品，已经有一千三百多年的历史。但是由于交通不便，所以古代很少有巴旦木能运到中国内地。
而和它非常相似的杏，却属于蔷薇科李亚科李属李亚属植物(至于美国大杏仁的家谱，另当别论)，其果肉、果仁均可食用。不论是外形还是亲缘关系，都有点远。首先从外壳上来说，杏仁的外壳较硬且光滑，颜色为深黄褐色；而巴旦木的外壳非常薄，用指甲一抠就会掉渣，而且壳是亮黄色，还有很多小坑。从味道上来说，一些杏仁略微带有酸苦的味道，而巴旦木却有特殊的香甜味。从果仁形状上来说，杏仁比巴旦木小得多，而且是扁平的椭圆形，巴旦木则要更狭长一些。
巴旦木营养价值很高，仁内含植物油55~61%，蛋白质28%，淀粉、糖10~11%，同时含有铁、钴等18种微量元素。它的营养价值相当于等重量牛肉的六倍，并能治疗高血压、神经衰弱、皮肤过敏、气管炎、小儿佝偻病等疾病。
（作者：朱广思）
