我们知道，雌激素和孕激素对于女性来说，是非常重要的两种激素。在它们众多功能之中，其一便是两者相互配合，从而维持女性正常的月经周期。然而对于有的女性癫痫患者来说，其癫痫发作与月经周期密切相关，这种情况医学上称之为月经性癫痫症。
女性激素会改变脑的兴奋性，雌激素可以诱发海马神经元的结构和功能发生变化，增加了癫痫发作的易感性。而孕激素可以增加抑制性神经递质的活性，使神经细胞的兴奋性下降，从而起到抑制癫痫发作的作用。
有月经性癫痫症的女性可观察到相应的癫痫发作时间，有的在排卵前发作，有的在月经前或月经期间发作，还有的在进入月经期一半的时候发作。在月经周期的不同阶段，其特征性的表现往往都是癫痫发作与高水平雌激素和低水平孕激素有关，且发作的加重至少需要平常两倍的激素浓度。通常在月经来潮后10天，孕激素水平达高峰，雌激素和孕激素的比值下降，此阶段为发作期的低峰期。
有的患者的癫痫发作在月经周期有一个明显的恶化时期，对于这样的患者，应该通过测定基础体温的变化等方法确定排卵期，并详细记录完整月经周期中癫痫发作的情况，连续记录3~4个周期。
对于诊断为癫痫的女性患者，为了判断是否与月经周期有关，可在月经周期的第4天和第22天做一个激素的评估。有些治疗癫痫的药物可能影响女性激素的分泌代谢，同时也为癫痫药物的选择提供指导。
