冬季干燥，又恰逢很多水果的丰收贮藏季，比如脆甜的冬枣、糯甜的柿子、香甜的雪梨等，因此很多人都会在茶余饭后来一点水果，那感觉，不是神仙，胜似神仙。
不过如今吃水果的时候，很多人都会多个心眼儿，寻思这水果如此之甜，是不是用甜蜜素泡过？据说，那可是一种可以致癌的人工甜味剂！那么，这样的担忧到底有没有依据呢？
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甜蜜素是如何诞生的？
人类可以说是一种天生就对甜味有所偏好的动物，这当然也有着很深刻的生物学意义，有助于我们的祖先在觅食的时候，可以简单地通过味道就区分出更有价值的食物。
自然界的甜食，通常都是富含蔗糖、果糖、葡萄糖以及木糖等各类糖分子的食物，对于人类而言，它们是非常好用的能量分子，极度饥饿之时，一碗糖水就足以充当起死回生的灵丹妙药。
不过，随着19世纪末农业技术革命的兴起，能量已经不再是我们饮食的最大瓶颈，普通收入的人群也开始面临能量摄入过剩的问题，但对甜食的偏好并未改变，肥胖及高血糖的人群于是显著增长。
1937年，作为甜蜜的使者，也作为蔗糖的替代品，甜蜜素诞生了。它的学名叫环己基氨基环酸钠，比起蔗糖来，它不仅口味上没有明显差异，甜度却要高出40倍，而且还不会被身体代谢，对于怕胖却又管不住嘴的人来说，的确是一种福音。
甜蜜素的那些“是是非非”
不过，有关甜蜜素的非议从它正式被纳入“食品添加剂”之后就从未中断过。1970年，瓦格纳（Wagner M. W., Science, 1970）等人注意到，甜蜜素在动物实验中与膀胱癌的形成有关。这一结果在后来并未得到验证，但却改变了甜蜜素的发展轨迹。自此之后，美国市场上不再允许将甜蜜素作为食品添加剂，但欧盟却只是对甜蜜素的用量进行了限定，每天允许的摄入量为7 mg/kg，换句话说，成年人每天食用半克以下的甜蜜素，可以被视为安全。
我国对于甜蜜素的管控方式与欧盟类似，国家标准GB 2760-2014中对于甜蜜素在各类食品中的添加量进行了规范，例如饮料中的最大添加量不得超过0.65 g/kg。如果折合成欧洲标准，饮用不到800 g甜蜜素添加比例达到上限的饮料，就已经超过安全摄入量了。
自1986年引进甜蜜素作为合法的食品添加剂以来，我国目前已经成为甜蜜素的最大销售市场，更是甜蜜素的主要产地，产能占全球的80%以上。在这样的背景下，甜蜜素的泛滥使用已经成为食品行业中必须重视的问题，而消费者对它的恐惧也就不足为奇了。
具体来说，在经历多次抽查之后，市场上甜蜜素超标的问题，主要集中在糕点、蜜饯与饮料等食品上。而从地域上讲，发达城市抽查的结果整体要优于欠发达城市，这可能与市场干预的能力有关。
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水果甜如蜜，并非甜蜜素的杰作
糕点、蜜饯以及饮料，是我们平时接触比较多的甜食，所以三者的甜蜜素超标问题普遍，也可以说是意料之中。那么既然如此我们开头提到的那些水果，甘若饴甜如蜜，是否也是甜蜜素的杰作呢？
因此我们时常会听到这样的一些传言：西瓜比过去的甜，那是因为用注射器打进了甜蜜素；橙子比过去的甜，那是因为商家用甜蜜素泡了一宿……不过这些说法倒是有些杞人忧天了。
与一般的食物不同，水果拥有完整的细胞结构，并且多数水果都有一层皮，可以阻挡一些异物的侵袭，所以甜蜜素并不能用于水果增甜。
实际上，这些说法我们自己在家就能验证。比如注射的方式，我们只需要试过一次就知道，由于水果内部压力的作用，注射器很难将液体打入水果内部，勉强打进几滴，也不能有效扩散。至于浸泡的方式，其实也不可行，当这些外来的化学物质透过水果皮渗透到内部之前，水果就已经会因此而腐烂了。
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当然，不管这些方法怎么笨拙而无效，总还是会有人去吃力不讨好地尝试。现如今，有些商人会用甜蜜素泡枣，因为泡过之后，青枣也可以变红。不过这样泡出来的枣，颜色呈现暗红色，且青红之间的界限也十分明显，更重要的是，其实这种小伎俩用温水就可以实现了，甜蜜素在其中没有起到任何作用，清水冲洗之后，它们就流入下水道了。
我们如今可以吃到这么甜的水果，原因其实有很多，一方面是育种选种技术的提高，另一方面则是栽植条件的控制水平更加精确，所以水果可以更好地将二氧化碳与水通过光合作用生成糖类物质。除此以外，物流速度今非昔比，也让消费者可以尝到鲜，不必像过去那样——果园老农们摘下半熟的水果，因为等到送进超市它们就熟了。
所以，如果酷爱甜食而且吃不胖（当然这是很多人毕生的梦想），那么水果可谓是最佳选择，冬日里我们还可以创造出冻柿子之类的另类美味，至于甜蜜素超标的问题，跟它们之间并没有什么缘分。
编辑：纪阿黎
（专家：孙亚飞，清华大学化学系博士、科普作者，科普中国微平台原创首发）
