长安城的前世今生
盛唐时期，长安城已是当时世界上最大最繁华的国际大都市，极盛时城内人口达到百万。长安。她原本只是强秦首都治下一个乡的名字，经过金戈铁马的秦末离乱、楚汉争霸，汉高祖刘邦称帝五六年后，用这个名字为自己的都城命名。
汉长安城最初的“原点”，是秦首都咸阳近郊的一座离宫“兴乐宫”。汉高祖五年（公元前202年），秦离宫开始被改建为汉“长乐宫”，两年后名相萧何主持营建“未央宫”。
以这两座巨大的宫殿为主体，辅以周边的官衙、仓库、民居、集市、宗庙，一座人口密集的都市逐渐成型。
约在汉惠帝时期（公元前189年左右），环绕长安的城墙也修建起来。汉武帝对长安城进行了大规模扩建，兴建北宫、桂宫、明光宫，开设太学，扩充上林苑，开凿昆明池，筑建章宫等。
汉平帝元始二年（公元2年），城中有8.8万户，24.6万人，这在当时的世界是一个了不起的数字。
王莽代汉末年，长安城在战火中被毁坏。东汉定都洛阳，以长安为西京。东汉末年，洛阳被董卓纵火烧毁后，汉献帝曾迁回长安城居住。
西晋末年、前赵、前秦、后秦、西魏、北周等政权亦将首都设于长安城，前后绵延近800年。
时光流转到了隋朝开皇二年（582年）。雄心勃勃的隋文帝杨坚，一边筹划着渡江南下、结束南北朝几百年以来的大分裂局面，一边渴望着拥有一座能配得上大一统帝国的全新都城。
杨坚从北周政权继承的旧首都，基本就是汉长安城的原址。大量人口近八百年聚居生活于此，地下水已经被严重污染，而且城市布局缺乏规划，宫室、官署、民居、集市混杂，交通不便，城内狭小破败。
杨坚决定在汉长安城东南方向的龙首塬南坡，另建一座新城。在宇文恺的主持下，仅用9个月左右的时间就建成了宫城和皇城。
开皇三年（583年），隋王朝迁至新都，因为杨坚的父亲早年曾被封为大兴公，因此便以“大兴”命名此城。大业九年（613年），朝廷动用10余万人在宫城和皇城以外建造了外郭城，隋唐长安城的总体格局至此基本形成。汉长安城自此被永久废弃。
隋朝灭亡后，取而代之的唐朝继续在此定都，并更名为长安。在唐太宗、唐高宗和唐玄宗年间，城内先后增建了大明宫、兴庆宫等宫殿以及大批寺庙、园林、民居、集市。盛唐时期，长安城已是当时世界上最大最繁华的国际大都市，极盛时城内人口达到百万。
唐长安城的面积达83.1平方公里，周长36.7公里。按中轴对称布局，由外郭城、宫城和皇城组成。
城内街道纵横交错，划分出110座里坊。此外还有东市、西市等大型工商业区和芙蓉园等人工园林。外城墙宽12米左右，高5米多，全部用夯土版筑，城门处的墙段还砌有砖壁。
目前，唐长安城墙和其外侧的城壕已基本被毁，仅在北面的玄武门和南面的安华门附近留有部分残垣。
安史之乱后，唐长安城走向衰落，在战火兵灾中被反复蹂躏破坏。天祐元年（904年），朱全忠挟持唐昭宗迁都洛阳，并把宫室拆毁。至此，隋唐长安城也成为历史上永恒的记忆。
长安“老外”
盛唐的长安城，与其他朝代都城相比，最显著的特色就是到处都能看到“老外”。
这些“老外”包括突厥人、回鹘人、吐火罗人、粟特人、波斯人、大食人、天竺人，等等。据学者们研究，一个时期留居在长安的胡人甚至可能超过10万，约占全城总人口数量的1/10。
其中，影响力比较大的有两类人群：一类是主要来自新罗、日本的“留学生”，另一类则是来自西域的“胡商”。
留学生大都是随自己国家的“遣唐使团”来到长安的，一路上或乘官船，或走驿站，所有费用均由唐政府提供。到达长安后，使节在觐见皇帝时，就会趁机提出安排留学等事宜。
唐朝的中央大学叫“国子监”，是当时东亚地区的最高学府，虽然对留学生们开放，但名额控制得很严。有一年新罗国一次来了216名留学生，最后只有7人拿到了录取通知书，其余两百多全被轰回本国。还有一次渤海国出来16个学生，刚走到山东那边，就被踹回去10人。
为什么名额控制得这么严格呢？因为一旦被录取入学，国子监会给免费分配宿舍，每天免费供应饮食，仅收取少量的象征性学费（当时叫“束脩”）。
食堂多做点儿饭还好说，主要是宿舍容量有限制，必须有一批学生毕业搬走了，腾出床位，才能再招收新生，所以人数一定要卡死。
国子监下设六个分院，分别是国子学、太学、四门学、律学、书学和算学。其中，四门学、太学和国子学，学习的内容都以儒家经书为主，这三个学院之间的关系大致可以理解为本科、硕士、博士。
作为留学生，在大唐受到一定优待，就是可以直接进入太学读书，不必经过四门学那一级。此外，还专门为外国学生准备了博取功名的“宾试科”，日本留学生阿倍仲麻吕（汉名晁衡）曾考中进士。
当这些留学生学成以后，如果要求归国，唐朝政府一般都会同意，并提供各种方便，有时还赠送大批佛教经典和书籍。这些人回国后很多都创立了丰功伟业，对推动本国文明进程起到重要作用。
长安城的“胡商”，一般是指中亚地区的商业民族“粟特人”。长安的繁荣和稳定吸引大批胡商东来，他们大多聚居在西市附近，经营衣肆、帛肆、食店、饭铺、鱼肆、酒肆、凶肆、波斯邸等商业。
唐代的笔记小说里记录了很多胡人买宝的奇闻秩事，在一般唐朝百姓心里，“波斯胡”就是神秘、富有、拥有对奇珍异宝的独特鉴赏力的人群。
这些“老外”在长安一住几代，后几代人往往就被汉化了，姓名、生活方式、文化取向都基本与汉人混同无异。同时，长安城内也被这些“老外”影响得充满异域情调。贵族男女们以穿戴胡服胡帽、化西域妆容为时尚，舞蹈特别是流行音乐都有从西方传过来的。
唐朝的画风在中国绘画史上有一个划时代的变化，就是利用了凹凸法，这种立体的画法也是从印度经中亚传来的。长安最流行的运动是打马球，而这是从波斯或吐蕃传来的。
（作者：森林鹿）
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