唐朝的宰相裴休是一位虔诚的佛教徒，他的儿子裴文德，少年得志，年纪轻轻就考中了状元，被皇帝封为翰林。裴休历经宦海沉浮，不希圭己的儿子过早地卷入政治的漩涡，因此极力劝说儿子到寺院里修行参学。
在送儿子去沙门的路上，裴休还写下了一首诗一“含悲送子入门，朝久应当种善根。”裴文德来到寺院，先从行单（苦工）上的水头和火头做起。这位皇帝钦点的翰林学士，整日在寺院里挑水、砍柴，弄得身心俱疲。
时间一长，心中难免会有些嘀咕，不时地埋怨父亲把他送到深山古寺里来做牛做马，是父命难违，只得强自隐忍。一天，裴文德去溪涧边担水，他担着水趔趄着走在山路上，好不容易来到寺里，火头僧就命令他去劈柴。
他终于忍耐不住，满怀怨恨地发牢骚道：“翰林担水汗淋腰，和尚吃了怎能消？”寺里的住持无德禅师碰巧听到，他微微一笑，随口念了两句偈语：“老僧一炷香．能消万劫粮。”裴文德心里一惊，从此收束身心，苦劳作役。
儒者以“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身”自励，禅者更应该从卑贱作务、苦役劳动中身体力行，磨砺意志。
佛教重视苦行头陀，劳役历练。“行得深海底，堪立高山顶。”所谓高僧，都是那些甘为众生做马牛的“凡僧”。凡是自吹厉害、自称大善知识天下第一不可一世的人，肯定不是真正的禅者。
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