众所周知，父母的饮食种类和烹饪习惯对孩子成长时期的膳食健康有重大影响。但没想到的是，这种影响在孩子出生之前就已经开始了。
在小鼠身上进行的最新研究表明，父母在孩子出世之前吃的食物会影响孩子的健康。实验中，研究人员发现被高脂饲料喂养的小鼠生育的后代更易患上肥胖症与糖尿病，即使排除亲生父母在怀孕及其后一切行为的影响，让健康的代孕妈妈孕育这些幼鼠，结果依旧如此。
这项研究为表观遗传学提供了最新的证据。这门有反常态却意义非凡的科学解释了，我们在除了编入自身DNA的基因信息以外，如何通过外部表现或环境因素遗传某些性状。
“从基础研究的角度来看，这项研究意义重大，它第一次证明了后天代谢失调能通过表观遗传由卵子与精子传递给后代。”德国环境健康研究中心的研究人员约翰内斯?贝克斯（Johannes Beckers）说。
为排除行为习惯因素以单独研究父母自身饮食是否会影响后代健康，研究人员分别用高脂、低脂和标准实验饲料分别喂养了几组具有相同基因的小鼠。六周后，被高脂饲料喂养的小鼠变得肥胖且葡萄糖耐受能力受损，这是二型糖尿病的早期征兆之一。
然后科学家们从每组小鼠中提取卵子和精子，再通过体外受精的方式使健康的母鼠怀孕。
当这些通过体外受精方式产下的幼鼠被喂食高脂饲料时，那些亲生父母在第一阶段实验中患上肥胖症的幼鼠更易增重且产生葡萄糖不耐症，尤其是父母双方都已患上肥胖症的。与此相反的是，亲生父母双方都食用低脂饲料的幼鼠在被喂食高脂饲料时增重最少。
“这项研究显示了，当卵子和精子都来自于食用高脂饲料的动物时，其后代的代谢改变最为显著。这表明父母饮食习惯会对后代产生附加的影响。”未参与这项研究的哥本哈根大学分子生物学家罗曼?巴雷斯（RomainBarrès）对《自然》杂志的记者琳达?格迪斯（Linda Geddes）说。
这项发表于《自然-遗传学》杂志的成果显示，父母双方都患肥胖症时，他们的后代中，雌性更易于体重增加，而雄性后代更易产生葡萄糖不耐症。科学家们并不完全清楚这是为何，在未来的研究中，将会对这些性状是如何遗传下来的进行进一步探索。
目前，科学家们只在小鼠身上发现这样的现象，并不能保证同样的结果必定会出现在人类身上，所以人们还不用急着惊慌失措。即便如此，表观遗传学是一个引起研究人员强烈兴趣的领域，并且我们确实知道人类能传递表观遗传信息。我们只是需要搞清父母怀孕前的饮食是否是表观遗传的一部分。
如果在小鼠身上表现出的饮食习惯遗传系统确实同样适用于人类，这种对我们增重与否趋势的外部影响将能解释部分当今世界的健康难题。
“这种因不健康饮食造成的表观遗传代谢失调可能是另一个引起六十年代以来全球糖尿病流行剧增的主要因素之一。”研究人员之一的马丁?海贝?德?安杰利斯（Martin Hrabě de Angelis）说。
蝌蚪君编译自sciencealert，译者 老六，转载需注明来自蝌蚪五线谱
