感冒时,谁把鼻子给塞住了?你得知道

前几天我们聊了关于儿童呼吸道感染的问题。今天我们来继续聊一聊相关的话题:感冒。冬季,感冒是我们经常遇到的一种传染病。有没有想过,为什么感冒时会鼻塞呢?

鼻病毒的蛋白质衣壳

如果要说什么疾病最常见,也许就是感冒了,尤其在冬春时节,当你感到疲倦、怕冷、鼻塞、流鼻涕、嗓子痛的时候,就知道感冒来了。那么,感冒到底是怎么一回事?为什么一患上感冒,鼻子就像被塞住了一样难受呢?

感冒其是一个笼统的说法。习惯上,感冒分为普通感冒和流行性感冒。大多数时候,我们患的都是普通感冒,又称伤风。但无论哪种感冒,多由病毒引起,人们已经发现可以引起普通感冒症状的病毒竟然有200多种!其中,鼻病毒最为常见,大约一半以上的普通感冒与鼻病毒有关。感冒患者打喷嚏、咳嗽时,鼻病毒会随着小飞沫在空气中播散,健康人吸入飘浮的病毒颗粒后就可能发病。当然,与感冒患者直接接触也可能被传染。

鼻病毒在进入人体15分钟之内,就会向呼吸道上皮细胞发起进攻。受到攻击的细胞自然不会束手待毙,马上会分泌很多信号分子,向人体报告“有敌人入侵”。这时候,人体的免疫系统就会做出反应,这个过程称为“炎症”。

当炎症的“战场”蔓延到鼻腔时,鼻黏膜细胞遭受病毒进攻后会分泌更多的液体,这些液体就是鼻涕。感冒时鼻涕长流的原因就在于此。感冒初期的鼻涕是透明清亮的,随着病情的发展,鼻涕中开始含有更多的蛋白,变得越来越浓稠。如果感冒后还并发了细菌感染,那么白细胞与细菌交战后的尸体就会随着鼻涕一起排出来,这时候的鼻涕就变成了黄绿色的脓涕。

了解感冒的发生机制后,来找找鼻塞的原因。感冒发炎后,鼻黏膜的小血管扩张会引起黏膜充血和水肿,鼻腔内壁的体积增大阻碍了空气流动,就好像同样多的车辆在宽阔的马路上行驶很顺畅,但到了狭窄的小路上就容易发生堵车。这就是感冒时鼻子不通气的原因。在寒冷的环境下,鼻黏膜为了更好地加热吸入的空气,体积会变大,于是感冒时遇冷鼻塞会更加严重;相反,温暖的环境会使鼻塞减轻。鼻塞严重时,医生会向鼻腔内喷入使鼻腔畅通的药物,使鼻黏膜血管收缩、水肿减轻、分泌减少,鼻塞和流涕也就随之好转了。

流行性感冒虽然也有类似普通感冒的鼻塞症状,但流感的全身症状更重,例如发高热、关节疼痛、乏力、食欲减退等。流感病毒的主攻目标往往不是鼻黏膜,因此相对而言流感的鼻塞症状并不显著。

微博士:西班牙流感

发生在1918年到1919年的流感是人类历史上最致命的传染病,曾导致全球约10亿人(当时世界人口约17亿人)感染,2500万至4000万人死亡。一般情况下,流行性感冒的病死率为0.1%,但这次流感在全世界的病死率达2.5%~5%,说明该流感病毒具有惊人的致死性。因为西班牙的流行情况最为严重(约800万人感染),所以被称为西班牙流感。不过,此流感并非起源于西班牙,而是首先出现于美国堪萨斯州的军营中。2008年,科学家研究发现,西班牙流感病毒实际上就是禽流感病毒的变异体。