1863年春天，美国南北战争已经进入了第三个年头，由于联邦海军对南方海岸线的封锁日益严密，叛乱地区尤其是居住在城市里的人们生活越发艰难。他们毕竟不能像乡下那些拥有大片种植园的奴隶主和有少量耕地的贫穷白人那样能够自给自足，一切吃喝穿用都要在市面上购买。邦联政府为了应付战争巨大的开支不得不滥发纸币，这造成通货膨胀不断加剧，也使得人们手里那点儿可怜巴巴的薪水不断贬值。按当时流传的一种说法，出门去集市必须拿着装满篮子的钞票才行，可是买回来的东西塞进钱包就能装下了。市场上食品短缺、物价飞涨，面粉和培根等主食的价格比1861年高出了几乎十倍！要养活一个标准的四口之家（夫妻二人带上两个孩子）一个星期的开销，在1860年只需要花6.55美元，到了1863年就得花上68美元才能勉强维持一家四口不饿死。饥饿的人们对于生活必需品高昂的价格再也无法忍受下去了。
1863年4月2日，位于弗吉尼亚的南方邦联首都里士满发生了大规模的面包骚乱。当时里士满的人口已经超过了十万，房租和基本的生活必需品价格居高不下，而工人们微薄的工资怎么也赶不上飞速上涨的物价和通货膨胀。一些贪婪的商人也牢牢地抓住了这个机会囤积居奇、哄抬物价，毫无怜悯地大肆盘剥缺吃少穿的居民们。里士满的居民们发现，甚至连修鞋的费用在一天之内都能上涨一半。在刚刚过去的冬天里，里士满遭遇到了可怕的严寒。这个原本习惯了温和天气的内陆城市经历了超过二十场猛烈的暴风雪，一英尺以上的积雪在这个冬天屡屡出现，食品和燃料的运输变得异常困难。城里的公共秩序已经失控了，入室盗窃和抢劫等犯罪现象猖獗，到处都是三五成群的歹徒在搜寻可以下手的“猎物”。而春天来临之后，里士满面临的窘境也没有什么好转的迹象，融化的积雪使道路变成了烂泥潭，让居民们望眼欲穿的物资依然难以运到这里。
3月27日，南方邦联的总统杰斐逊·戴维斯犯了一个不可原谅的错误——他居然公开要求人们禁食祷告！对那些正在忍饥挨饿的人们来说，这种话无疑是火上浇油，连那些为邦联政府服务的行政人员都觉得，号召饥寒交迫的人们绝食祷告这实在是太不可理喻。邦联陆军部的一名办事员就在自己的日记中写道：“在饥荒中禁食祷告？！愿上帝拯救这个人吧！”
▲叛乱的南方邦联总统杰斐逊·戴维斯，对于里士满面包骚乱事件他负有不可推卸的责任
再温顺的人们走投无路的时候也必须有所行动了。4月2日上午九点左右，一些在邦联兵工厂干活儿的女工和特里迪加钢铁厂的工人家属们来到了位于里士满的州议会大厦。她们聚集在议会大厦附近广场上的乔治·华盛顿总统纪念碑周围向弗吉尼亚州的州长约翰·莱彻请愿，抗议日益高昂的食物价格和商人们囤积居奇、哄抬物价的行为，希望州长大人能改善一下她们凄惨的处境。一些绝望中的妇女已经提前预备好了在工厂干活用的锤子和斧头等工具，如果官老爷再对她们的处境视而不见，“血或者面包”总要选一样。然而州长大人非常干脆利落地安排自己的行政助理出来跟这些可怜的妇女说了一声“州长大人正忙着呢，不希望被打扰。”这无疑让这些在寒风中站了许久的人们感觉凉透了。愤怒的人们冲进了议会大厦求个说法，闻讯从办公室出来的州长大人对于妇女们的轻蔑态度彻底激怒了在场的所有人。她们的情绪再也无法保持稳定了，人群笼罩在可怕的沉寂之中，从议会大厦出来之后人流直接涌向里士满的市区，闯进杂货店里用斧头砸开柜子抢夺食品和衣物，越来越多的人们加入了骚乱者的队伍。
除了那些能在邦联政府规定的免除兵役条例中得到好处的人们，城市里大多数体格健全的男人都被拉上了战场。因此这场骚乱的主力是家庭妇女，她们的丈夫或者儿子被迫走向战场，有的已经再也没法儿回来了。失去了家庭主要劳力的生活异常艰辛，她们早就受够了这种缺吃少穿的日子。街道上的妇女们挥着瘦骨嶙峋的胳膊呼喊着“要么面包，要么流血”的口号，手执棍棒、斧头、锤子、刀子甚至刺刀寻找街上的目标。袭击蔓延到邦联政府的仓库和所有的店铺。饥饿者们最首要的目标是食品，其次是服装和鞋子。杂货铺的老板们只能眼睁睁地看着蜂拥而来的人群冲进来抢走面包、面粉、培根、火腿、服装还有鞋子，一些卖珠宝和其他奢侈品的店铺也毫无疑问地被愤怒的人们洗劫一空。不过也有些胆大凶悍的店主，拿着武器守在自己的店铺门前驱赶围拢过来的妇女们。
邦联政府总统杰斐逊·戴维斯出来劝导妇女们赶快离开，并且掏出口袋里的零钱分给人们，但是徒劳无功。只有当他开始威胁要召唤里士满城防营的士兵们开炮镇压时，才迫使妇女们慢慢散去。骚乱持续了两个钟头，街面上就恢复了平静。骚乱过后，有六七十名男男女女被抓了起来，但是大部分人很快就被释放了，因为基本上没有人肯站出来指证她们。另外更重要的原因就是里士满的监狱里早就人满为患了，根本没法儿再供应给这些人口粮！虽然整个骚乱持续的时间并不长，也没有造成人员伤亡，但是对于南方的邦联政府却造成了极大的影响。邦联政府很清楚这种丢人现眼的事情传扬开来会严重影响前方的士气，但是坏消息总是传得特别快，邦联陆军部长詹姆斯·塞登力图封锁消息的做法还是失败了。不到一个星期，里士满发生“面包暴乱”的消息就成了北方佬的《纽约时报》4月8日的头版新闻。
▲里士满面包暴动的主力是那些饥饿的妇女，但是邦联政府却污蔑她们是妓女和北方间谍
里士满的骚乱并不是孤立的事件，俄亥俄州的首府哥伦布市、佐治亚州的首府亚特兰大和梅肯市、缅因州的首府奥古斯塔，南方在1863年春天一共有五座城市发生了类似的面包暴乱。
本文经指文烽火工作室授权发布，作者原廓。任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载
对刀剑有兴趣可加龙泉刀匠老刘weixin：Lqbj689
获取更多冷兵器知识也可锁定我们的公众号：LBQYJS
