艺妓在日语里叫做“艺者”，在翻译成中文的时候将“者”字去掉，加了一个“妓”，这也容易让大家产生误解，以为艺妓就是善于唱歌跳舞的妓女，而事实上艺妓从事的是一种表演艺术，与我们所熟悉的茶道、花道以及相扑一样，同属于日本传统文化的一部分。下面一起来看几个日本艺妓的小常识。
1、艺妓的脸和脖子通常都被涂成白色。
很多人都好奇艺妓为什么要将脸涂白？那就是为了衬托出她们色彩强烈的服装，同时到日本专门研究艺妓文化的关西大学学者 Peter Macintosh 表示：「艺妓将脸涂白之后，她们的脸就能够反射烛光。」同时也是为了艺妓能注意自己的笑容仪态。
艺妓化妆十分讲究，浓妆的施用有特殊的程序，用料也以传统原料为主。最醒目的是，艺妓会用一种液状的白色颜料均匀涂满脸部、颈项，因此看起来犹如雕饰华美的人偶一般。 艺妓的和服与普通日本妇女穿的和服不同，普通妇女的和服后领很高，把脖颈遮盖得严严实实;而艺妓和服的脖领却开得很大，并且有意向后倾斜，让脖颈全部外露。陪酒或表演时，艺妓们都戴着发髻，浓妆艳抹，将白色脂粉一直抹到脖颈。据说，艺妓的白色脖颈是最能撩拨日本男人的地方。
下面是一位艺妓的自述：
化妆从下午1点开始，脖子是最先开始的部位。因为大面积的脖颈会露在外面，所以脖子也要和脸一样刷得白白的。来自东京的化妆老师将一种凉凉的、粘粘的白色颜料刷在我的脖子和脸上，然后扑上粉。过了好久，也不记得老师到底在我脸上扑了几层粉，刚一睁开眼睛的我，只觉得镜中是白呼呼的一片，费了半天劲才找到了自己的眼睛、鼻子和嘴。 然后是画眼睛和嘴。说到嘴，大家可能对艺伎的樱桃小嘴很有印象，樱桃小嘴应该是女人展示内敛美的最好体现，海明威曾把日本艺伎的嘴唇比作白雪上的一点血。艺伎妆能令大嘴女孩轻松变成樱桃小口，因为没涂红颜料的嘴唇部分会被涂成和脸一样的白色。 再一照镜子我就不敢笑了，因为无论牙齿多么白，和脸的白比起来都会相形见绌。要笑，只能不露齿，我想这也许就是艺伎妆为什么要把脸抹得跟白纸一样的原因了。在老师的指导下，我开始对镜练习含蓄、神秘、优雅地微笑，如同蒙娜丽莎一样只牵动嘴角的那一点点肌肉。据说，用手掩住嘴羞怯地笑，是艺伎最为经典的动作。与嘴上妆相比，眼妆也很有特色。红色是主打色，而且不同于一般眼影的粉质，像是油彩。
2、在艺妓文化的全盛时期，艺妓是日本贵族的时尚典范，她们能够提升化妆用品的销量。
照片中是19 世纪初期的艺妓画像，担任艺妓的女孩虽然属于社会下层人民，但在日本人的观念中，艺妓是非常体面的职业，女孩子能成为一名合格的艺妓是非常了不起的事情，一个家庭有人担任艺妓将会被视为一种荣誉。
她们也一直是浮世绘和歌舞伎主要描述的对象，自然深入了人民心中，成为日本女性在美容和仪态上的典范，当然还流行着搜集「艺妓相貌卡」。
3、现代艺妓不只会待在日本，也会出国巡演。
艺妓对于欧美人来说是非常有魅力的日本文化，这一种将整张脸到脖子皆涂白的特殊女子，有许多外国人都非常想接触这一个神秘文化，普契尼的歌剧《蝴蝶夫人》（Madama Butterfly）就充分显示了外国人对日本艺妓的完美、贞节幻想。
4、艺妓的对象不只是男性，她们也会取悦女人。
一般大众的印象中，艺妓似乎是专门来取悦男人的职业，事实上她们也会接待憧憬她们的女性，同时在一年之中，她们只在固定的时间于舞台上表演。
5、在日本，艺妓享有名人等级般的待遇。
真正的艺妓只要一出门，就会有大量的人抢着拍摄，因为对于一般人来说要看见艺妓只有这个机会才行，因为要能接受到艺妓接待的人通常是政商名流。艺妓一般在专门的艺馆待客，除非有熟人或名士的引荐，才会到茶馆酒楼出席私人宴会。她们不仅要精通各种歌舞乐器，还需要对国际新闻、花边消息了如指掌，懂得如何迎合客人的喜好，善于察言观色，并能维护客人的自尊。总之，为了让客人得到满意的服务、彻底放松，艺妓的工作总是非常紧张的。
艺妓的收费较高，在京都请一个艺妓出场一小时需要500美元左右。她们的收入除了支付庞大的开销之外，大部分都要交给艺馆的女老板，作为对其培养和照料的回报。
6、艺妓必须要从小培养，因此立志成为艺妓的女孩通常会在高中辍学。
在日本也有许多从小就向往着优雅艺妓仪态的小女孩，她们也让艺妓文化能够一直延续至今，如果她们选择要踏上艺妓的职业道路，她们在完成小学到中学的日本义务教育之后，通常就不会再上高中，而是专心进行培训课程，在提供吃住地宿舍中担任学徒。
培训内容从如何打开推拉门、走路仪态、斟酒方法到小鼓、三弦等乐器的演奏以及各种歌曲的演唱、舞蹈的功底，甚至包括了与客人谈话的技巧等等。在过去，有很多女孩是迫于生活的压力而被父母卖到艺馆的，但也有被其艺术性所吸引主动加入的。
7、越年轻的艺妓，服饰上会有更多的红色元素。
这种手工缝制的丝绸和服相当昂贵，每件大约价值1.5万美元。
8、帮艺妓穿和服的人，基本上全都是男性。
艺妓的和服不只昂贵，穿起来扎束之间需要相当大的力气，因此这一个工作通常都由男性胜任，这一个职业被称为是「男众」（otokoshi），也包含时常会跟在艺妓身旁的男性仆役，避免艺妓受到外人骚扰。
8、艺妓配戴的饰针「ぽっちり」都是昂贵的奢侈品，价格通常都从 1.6 万起跳。
9、艺妓通常都在会员制的茶屋中表演。
就像前面所述，一般人是无法闯进茶屋体验艺妓文化的，茶屋都是有VIP的会员制，许多政商名流会到茶屋谈生意，保障他们的隐私不会外流。同时当你担任一名艺妓，这也几乎代表了你永远不能变成懒骨头，过去就有艺妓表示即使在家里，她姿势不良也会被家人纠正，因为她的仪态是一种典范。
