笼统地讲袁世凯失败的原因，不外乎是皇帝不好、总统才好，因为皇帝代表封建旧制度，总统则代表民主新制度之类。问题是这种苍白无力的说教，就好像反腐倡廉的重要性那样，随便拉个学生听三堂大课，也会清清楚楚；而一说到实际的，就是天天给全国上反腐倡廉大课的政法委书记，也会稀里糊涂得不可救药。不信的话，我们可以研究下，哪个监狱里的大老虎，被抓前没给下属念过反腐经呢？
随便翻下历史，看过北洋军阀的表现，也能知道他们的德性。这种人会支持民主共和，那就是个笑话，因为，人生如戏，全靠演技，这些人在公开场合装模作样，那是职业素养决定的，可拿它当真，那就是围观群众看不穿啊。
所以，如果一个人觉得，自己比古人高明的地方，就是在于他会讲民主自由的大课，基本上是没有意义的。因为，这个社会从来也不缺讲大课的人，随便拉个初中生培训几天，也能把这种大课讲得头头是道。想靠这种东西决定几十万北洋军的动向，或者中国的未来命运，简直就是胡扯。
袁世凯为什么要称帝？显然不是为了跟历史潮流作对。我们必须知道，当时的世界上，固然有总统靠民主自由强大的国家如美国，但也有皇帝靠君主立宪强大的国家，例如英国、日本，更有一心独裁还过得滋润无比的国家。而在当时，并没有一个标准，规定哪种制度是正派、哪种是邪派。
很明显，袁世凯叫总统还是皇帝并不重要，重要的是这两者有什么区别，而这一点，是所有教科书都避讳的。因为，它涉及到了权力斗争的本质：利益。
一个政权声称自己是皇帝，通常来讲只有两个目的，或者给自已下属一个名份，或者是中央集权的需要。
一切是显然的。小弟们把脑袋拴在腰带上，跟着大哥造反，绝不只是打份工那么简单。别人称王了，旗帜上写的都是丞相司徒、骠骑将军或政治局常委，跟着你混只能当个主簿、别驾或派出所所长，能有号召力吗？
举一个简单的例子，如果刘备、刘禅不称皇帝，诸葛亮混到死，也就能混一个省部级；因为刘备、刘禅就是四川省长级别的官员（益州牧），诸葛亮想混一个副国级、正国级干部，就是造了刘家的反，那也是白搭。但是呢，如果刘备刘禅称了帝，诸葛亮再想混一个副国级，估计闭着眼睛也能混到；想当国级干部，努把力也是有机会的。
后来，诸葛亮听到自己的朋友跟着曹操混，只是混了个市级干部，那是得意之情溢于言表，因为我跟着刘备混，现在已是副国级丞相了，你怎么才当个市级干部呢。看着诸葛亮这种感慨之词，实在让人想起夜郎国的故事，因为，这真是传说中的夜郎自大啊。蜀国虽然称为一个国，但是同从前的益州有多大区别呢，换而言之，如果不是刘备父子称帝，诸葛亮靠什么从四川省省长助理，变成堂堂蜀国的丞相？
如果刘备父子就是益州牧，诸葛亮给刘备父子打工，听到从前的朋友混成了市级，估计不敢随便自豪的。因为，朋友跟着曹操混，虽然混的很一般，但也是独当一面的正牌市级官员，而诸葛亮呢，不过是一个省级官员的助理罢了。但是，因为刘备称了帝，而且政权坚持了几十年，所以诸葛亮终于以丞相的名号写进了史书，连其他追随的人员，也都有了相应的名份，这里面的政治意义和凝聚力，绝对是不能忽视的。
袁世凯的例子，显然不能套用这种情况，因为他已经做了大总统，手下干将都分到了相应名号，政治局、副国级、省长部长之类头衔一个不少，犯不上为什么亲王、公候之类的虚职卖命。那就只剩下第二种原因：袁世凯当皇帝后，会因为相关设置的变化，触动某些人的蛋糕。
按民国的规定，北洋政府中央决策层分为上下两院，虽然不说代表了广大人民的利益，至少权力有一定的下放分化，各级官员们面对中央政府时，能通过多种渠道进行博弈。但我们必须要知道，无论是辛亥革命，还是镇压二次革命，袁世凯依靠的法宝都不是什么约法议院，而是大肆扩编的北洋军。
辛亥革命后，各地督府同中央达成停战，相互间划好势力范围，成立了新的中华民国。一年后宋教仁被刺杀，国民党愤起反袁，结果被打得鼻青脸肿，北洋势力趁机席卷了整个中国。
注：被当成民主宪政希望的宋教仁
关于宋教仁的死，有很多种说法。在袁粉眼里，那就是孙中山嫉妒贤能、往袁大总统身上扣黑锅；在孙粉眼里，自然是袁世凯下的黑手。
这样的事情，在纸面上争，永远也争不出个所以然来的。这就象，让毛粉去说太祖，肯定是人民的大救星，但是让毛黑去说，也算是一代邪神下凡了；而让我朝自己评价中正哥，那就是一代人渣，问题是让国粉去讲，人家不叫民族英雄、伟大领袖，还有谁配得上呢？
只要历史资料保存得够多，肯定都可以找到对自己有利的说词，因为，不管是人民救星还是汉奸鬼子，嘴里喊的，都是和平自由、民主幸福那一套。同样地，不管是孙中山还是袁世凯，都能找出一堆证据来证明，杀宋教仁这种事，跟自己真是无关。
对这样的情况，扯着某个资料的几句话，永远也找不到答案出来。但是呢，只要看一下事情的结果和受益人，就能明白，暗杀宋教仁，笑得最欢的是袁世凯。因为，此前他最多只能控制半个中国，而杀完宋教仁、迫使国民党摊牌的结果，是自己占领了几乎全部中国。那么这种事最可能是谁下的手，还用多问吗？！
一九一三年的二次革命之后，袁世凯可以说是权倾天下。因为，全国终于实现了中央集权化领导，北洋系成功地把手伸进了每一个角落，各地的军阀要么加入北洋军，要么得倒向北洋军，中央政府成功地向各省份派出了政府官员，甚至不少军阀也不得不接受相关的政委、监军，交通行政虽然还有各种障碍，但谁也不敢明目张胆地搞独立了。面对北洋系人马在军事、政治等方面的最大扩张，不少人都是感慨万分：谁想今日之中国，竟然成了袁家的天下啊！
北洋政府确实很强势。但我们必须要知道的是，北洋系的壮大，并不代表袁世凯的壮大。
袁世凯不是一个人在战斗，他是整个北洋系认可的代表，也是各方面势力的平衡点。只要北洋实力派们相信，支持他能够最大化地保障自己的利益、保障整个集团的利益，袁世凯的位置就不会动摇。所以武昌起义爆发后，冯国璋想取代他，满清朝廷犹豫再三，始终不敢下手，硬是让他把自己赶下了台。但是袁世凯成功当上总统之后，北洋几大派系都实现了地位跃升，纷纷跻身政治局、成为副国级领导；此时对他们来说，相当于是爬到了百尺竿头，已经不可能再进一步。
当生存不再是问题的时候，保证自己的蛋糕最多最大，才是最重要的事情。北洋系势力当时主要可以分为两部分，一是冯国璋的直系，二是段祺瑞的皖系。
只要看一下履历，就会发现一个问题，冯国璋并不是袁世凯的人。事实上，袁世凯练新军的时候，他跟清廷眉来眼去；袁世凯被排挤下台了，他却在北洋军中安然无恙；奉命镇压武昌起义，他就不停地拖后腿，等袁世凯跟清廷玩无间道的时候，跳出来企图取而代之的也有他。总而言之，这是一个霸气冲天、脑后长反骨的枭雄，却绝对不是袁世凯的亲信。
注：霸气冲天的冯国璋
袁世凯为什么明知冯国璋不可靠，还要重用这个人？除掉冯国璋手上有自己的基干部队外，很重要的原因是，他需要接收清廷在北方的军政资源。
一九一一年的时候，尽管满清已经奄奄一息，但是俗话说，百足之虫，死而不僵，大清国毕竟是两百年历史的老字号，在京津华北一带拥有自己的军队，还有成龙配套的政务机构。大军压境、武力摧毁固然是革命的办法，但是却会使整个新政权都处在不稳境地，随时可能被南方起义军翻盘；而在另一头，清廷的那些军政部门和要人，也并没有拖着辫子殉葬的想法，他们的诉求，不过是最大程度地保有自己的即得利益而已。
这种情况下，袁世凯只能挑一个北洋系认可、清廷也认可的人选，作为接收满清资产的代言人。这个人必须在两边都人脉深厚，而且有足够的实力，保障政权交替能够正常进行。很明显，除了冯国璋，袁世凯找不到第二个人。
一切都按双方的设想进行。有冯国璋出面，清廷军政部门都完好地交出了自己的地盘，由冯军长代表直系军阀进行接收，最终恭恭敬敬地请袁世凯上位，成为名副其实的大总统；而另一系的段祺瑞只能退避三舍，到自己的家乡安徽图谋发展，并成为皖系军阀的首领。在他们的背后，是袁世凯阴沉的身影。
由于清廷当年的削藩十分成功，袁世凯没能亲自掌握强有力的中央军，相关后果很快得到了体现。北洋系各大军阀经过几轮扩张，全都拥有了自己的势力范围，作为中央政府，袁总统如果不想沦为傀儡，就始终需要面对削藩夺权的新一轮洗牌。而对冯国璋、段祺瑞等既得利益者来说，从前尊崇袁世凯，可以共同获取利益并保持平衡；现在北洋系已经在中国独当一面，相关地盘瓜分一空，袁总统再有什么指示，只能是有好处的听两句、没好处的放一边了。
随便看一下二次革命后的权力布局，就会明白一件事：中央缺少强有力的直属力量，手下派系又过于强大，那相互间的争权夺利、以及跟中央的争执，不过是早晚爆发的冲突罢了。
作为总统，袁世凯的权力表面上是被议会分走了，其实是被手下两派军阀、以及他们的大小代理人抢走了。想走行政程序收回权力，一点门都没有，因为冯国璋、段褀瑞也可以通过相关程序，在议院搞点鬼推挡出去；实在逼急了对方，他们还敢直接了当地告诉袁总统，我认得你是总统，可我手上的枪，不认得什么是袁总统啊！
很明显，如果不加强中央集权，袁世凯难免会变成汉献帝一类角色，让几大军阀牵得团团转，这也是他重新布局的迫切动机。因为两个体制里的政策区别，绝不是简单的称呼转变，而是利益布局的重新调整。
一切是显然的。袁世凯叫总统或皇帝，不过是头衔的变化，他就是叫宇宙大统领，也不会有人真的掉一块肉。问题的关键不是头衔，而是袁总统说要当皇帝的时候，还做了什么事情呢？
袁世凯不是傻瓜，他清楚地知道利益问题的敏感性。面对拥兵自重的部下，他的措施是通过一系列手段封官许爵，大力引进文官系统牵制北洋系，对政治体制进行结构重整；同时提拔后期要求进步的二流军阀，给他们更多的权限和独立性。总而言之一句话：跟我走，有肉吃！
事实证明，历史潮流干不过真金白银，在赤祼祼的诱惑面前，各省将军、护军、镇守使都是节操扫地，纷纷表示愿意拥戴袁总统升级为皇帝。而对这些要求进步的新兴军阀，袁皇帝的封赏可谓毫不吝啬，例如，东北二十七师师长、土匪出身的张作霖，抓住时机大力跟风，立刻以“拥戴之功”被封为盛武将军，督理沈阳军务；随后张将军借着北洋势力的东风，硬是从一个市扩张到了东三省，成为名盛一时的奉系军阀首领，风头甚至盖过了直皖两系。
注：奉系军阀头领张作霖
通常历史书说到这一段时，都会发些不着边际的评论，痛斥军阀政客无耻、复辟封建统治云云。但是呢，只要认真分析一下，就会明白，大家投靠袁世凯，还真不好说是节操问题。
如果对这种事情不好理解，完全可以换个角度来看。即使在社会主义、民主主义盛行的今天，为了升官发财而四处求潜的，也大有人在，所谓军中妖姬、电台主播之类绯闻满天都是，别说喊几句皇上，更出格的事都做了几百遍。当年的袁总统一不要你脱衣服，二不索贿刮钱，光写几封信、磕几个头就给提拨，而且升的还是省长、军区司令之类实权职务，如此劲爆的待遇，换当今贴个招聘启事出来，排队求跪的人肯定能从天安门一直拖到五环。
一句话，四书五经干不过真金白银。中央的赏格给到这么高，实在不能怪那时的人没有骨气了，要知道这么好的机会放在眼前，哪个敢玩清高，后果不是一般的严重。因为，当年的军阀最不缺竞争对手，袁总统看上你，那是你家祖坟埋得好，要是把到手的桃子推出去，别人趁机攀上了大树，一船人都有被打翻的危险。谁敢这样不开眼，把部下往绝路上带，都得惦量好了，到时候小弟们认识大哥，小弟手里的枪，可不一定认识大哥！
最为要命的是，袁世凯说自己要称帝的时候，并不只赏了张作霖一个人。事实上，他给全国各地一百多个军政官员都封了爵位，酬谢他们的拥戴功劳。
所谓拥戴之功，其实就是胡扯，因为发几封电报、写几篇马屁文，压根没有任何价值。袁世凯找借口提拔新兴军阀，根本原因是自己没有一支强大的亲兵，在未来的岁月里，那些新兴军阀根基不深，派系又偏，相互间没有合作基础，只有以皇上或少主为旗帜联合起来，才能保障自己的利益不受侵犯，在新政权中站稳一席之地；而经过这样一番运作，新的权力格局就重新建起来了。
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