最近ULA（联合发射联盟）发布了一个定制火箭的网站（www.rocketbuilder.com），肯定有人会猜，这是他们恶搞的活动？还是为了增加网站点击量而做的把戏？其实都不是，作为世界最强大的火箭发射公司，ULA的这个火箭定制系统就是为客户提供其旗下的Atlas V（宇宙神5号）火箭发射服务的。
联合发射同盟公司此前一直帮助政府及NASA发射卫星，该公司试图通过这个新网站来进一步渗透到商业卫星市场。新网站上标出了不同类型的ULA火箭的价格，让卫星制造商进一步了解发射卫星所需的成本。美国联合发射同盟公司首席执行官Tory Bruno表示：网站允许用户保存选中的火箭型号并向ULA提交订单，这感觉就像在亚马逊购物一样。
一般下订单后做出一个火箭需要2年左右的时间，其设计相对来讲并不庞大，或者是送入轨道的准确水平等等，所以第一节火箭的周围布有管线，差异的轨道有着差异的价钱，在这里，我们就按大多数通信公司或气象卫星会选择的轨道那样，选择地球同步轨道，也就是说卫星绕地球一圈是24个小时。接着就要开始考虑你的卫星了。你的卫星的大小和重量都会影响到你这个火箭的样式和价钱。根据不同重量的卫星可以有不同的定制，实现经济最大化。Atlas V强大的优势就在于可定制化，可以从无助推器增加到最多5个；整流罩的直径有4米和5米两个版本，这一切也都为这次火箭定制网站埋下了伏笔。然后选择你想要的服务，比如说，你想不想在火箭上放个摄像机，或者你想不想让ULA帮你监控你的卫星状况等等，越高一级的服务也会更贵。最后总结你所提供的信息。这就是RocketBuilder这个网站的整个流程，其设计相对来讲并不复杂。当然价格也不菲，据说几千万美元是起步价。
如果你被定制火箭的价格吓到了，千万别放弃，还有一项定制无人机，你可以大胆的尝试一下。近日麻省理工学院计算机科学与人工智能实验室CSAIL科研团队推出了一款无人机设计软件。MIT的系统会根据用户的需求，考虑不规则形状无人机的负载能力、无障碍相机视角、制作成本、飞行时间、电池使用寿命等因素对无人机进行调整。这套系统旨在保证用户DIY出来的无人机可以稳定地起飞、悬停和着陆。
“这个系统开启了无人机外观设计的新可能性，”CSAIL计算制造项目的负责人之一 Wojciech Matusik 在一份声明中表示。“这意味着无人机不再只有那几个固定的尺寸来满足所有人的需求了，尤其是对于那些为了某些特定目的来制作和使用无人机的用户来说，他们有了更多的选择。”该系统可不是一个噱头，事实上，MIT希望能够用它解决人们目前正在面临的难题。比如用这一系统设计出更适合监控森林火灾等特定场景的无人机。虽然我们还不得知这一系统将于何时对公众开放，不过鉴于美国联邦航空管理局（FAA）已经发布了规范商业运营商使用无人机的全新规则，也许未来，你也可以DIY一架专属自己的动物宝宝无人机。
无论是定制火箭还是无人机，对于尔等屌丝来说都是梦想，不过梦想是要有的，万一哪天实现了呢！（科幻星系 康斯坦丁/文）
