如果按照历史的时间顺序来游览，希腊的第一站应该安排去克里特岛，欣赏宫殿遗址和精美的壁画，追忆亦真亦幻的神话。宙斯变身公牛诱惑欧罗巴，生子米诺斯当国王战胜雅典，迷宫中的恶牛吃掉童男童女，英俊的忒修斯在美丽的公主帮助下宰牛后收获爱情，国王爱琴误以为儿子忒修斯已死，跳海自尽。从此那一片海叫做“爱琴海”，而我曾经误以为叫“爱情海”。
可是去克里特岛有些麻烦，只能放弃。第一站从纳夫普里翁出发，经过梯林斯，去了迈锡尼遗址。
遗址范围并不大，也就是一座小村庄的规模，除了那座闻名于世的狮子门，其他地方看不出所以然。大小不同的石头按照规则堆码排放，看了介绍，才知道这里是房屋，那里可能是宫殿。看了复原图，也觉不出到底有何伟大。这当然是外行人的一般感受。看了博物馆的藏品，会好一些，但是依然没有震撼的感觉。哪怕是后来在雅典的国家考古博物馆，看到相传可能是阿伽门农的金面罩，也只是印证了书上的图片而已。
当日天空晴朗，烈日当头，参观过程中几乎无处躲藏。放眼四周，全是荒凉的丘陵，只零星生长一些低矮的灌木和小树，这样的自然环境要想文明大发展实在困难重重。我暗想自己发现了迈锡尼文明灭亡的秘密，估计是被太阳暴晒所致。参观行将结束，我躲在一处围墙遗址背阴处乘凉，看见两名西方人，可能是母女关系。女儿手捧一册希腊旅游手册，细声慢慢朗读。母亲带黑色墨镜，一手持盲杖，一手抚摸墙壁，仰头仔细聆听。这是令人感动的一幕，我真想用相机拍下来，可是觉得并不礼貌，另外也不想打扰这份阅读历史的宁静。而对于自己的感受，可能要试着再重新思考了。
欧洲文明的源头一般是从公元前3000年克里特岛的米诺斯文化算起，大约前1800年产生线形文字，在前1600年左右文明达到高峰，随后逐渐衰落，主要原因可能是因为附近锡拉岛的一次火山爆发。迈锡尼承接克里特的火种，在希腊本土开始孕育发展，主要存在于公元前1600-1100年间，其统治范围包括现在的整个希腊南部地区，后被北方外族多利安人毁灭。至此古希腊进入黑暗时代，直至公元前8世纪左右开始复兴，公元前5世纪达到鼎盛。
因为考古发掘成果的先后顺序，欧洲人了解自身早期文明要比了解古埃及和两河文明晚。19、20世纪是世界考古史的黄金时代，而且肯定一去不复返了。通过考古工作者的努力和科技进步，对人类祖先的了解摒弃了荒诞的传说，虽然不解之谜依然很多，但是已经基本改掉了异想天开和胡说八道的坏毛病。19纪初当时的欧洲英法两强国在奥斯曼帝国的领土上开展考古工作。或通过战争掠夺文物，或通过收买当地官员取得发掘权，和在中国的所作所为一样。抛开道德层面的谴责，取得的成绩有目共睹。成果一项项公布，在欧洲大陆掀起东方热。但是骄傲的欧洲人随之发现，这些文明全是“劣等民族”祖先的产物，而且时间要比当时已知的古希腊文明早，那么欧洲文明的源头在是否会更早，又在哪里呢？此时出现了一位考古奇才。
德国人谢里曼（1822-1890）坚定认为荷马史诗所描述的故事有真实的历史背景，所以在小亚细亚的西部开始挖掘工作，于1873年发现了他认定的特洛伊古城，同时发现大批珠宝，并将其偷运出奥斯曼帝国。当地政府对此大为恼火，禁止谢里曼继续工作。于是他转战希腊，并于1876年成功挖掘出迈锡尼文明，成果震惊欧洲。由于迈锡尼的地理位置，完全可以理解当时欧洲人所获得的自豪感。故事还没有结束，1898年土耳其人被逐出克里特岛后，1900年英国人伊文思（1851-1941）在该岛发掘，发现米诺斯文明，欧洲人又高兴了一次，因为文明产生的时间又被提前了。
克里特和迈锡尼合称爱琴文明，与后来的古希腊文明相连，但是出现了另一个问题。由于克里特和迈锡尼比两河和古埃及文明晚，地理上又接近，明显受到其影响，因此其原发性受到一些质疑。比如迈锡尼具有代表性的狮子门和金面罩，与两河和古埃及更有血缘关系，而与后来的古希腊文明似乎距离很远。这些都是爱琴文明的复杂性所在，只能肯定由于地域相同，血缘相近，时间顺延，某些遗传基因在起作用。因此和古希腊文明视为一体并不为过，也可以统称为古希腊文明。但是从大范围看，古希腊文明和爱琴文明应该属于同地异类。比如克里特和迈锡尼曾经发明和使用过线形文字，却与古希腊文字毫无关联。另外，尽管他们的商业成就经常被后人称颂，不过从考古遗存及社会发展脉络来看，明显有夸大的嫌疑，与后来古希腊强大的商业实力并不是同一路径。更为重要的是，古希腊文明确实另有其源。
与其他古文明伴随大河诞生不同，古希腊地区是个例外。在其繁盛时期，城邦较为密集的区域有三大块，由西向东分别为亚平宁半岛南部和西西里岛、巴尔干半岛、小亚细亚半岛西部。在这样一片地域中，没有一条大河，平原少、山地多，有的只是绵长的海岸线、星罗棋布的岛屿和湛蓝的大海。早期古希腊人也是靠采摘和渔猎维持生活，后来增添了农业，分别形成依靠山地、平原、沿海生产生活的三种部落，迈锡尼文明就是部落混合的产物。但是由于缺乏较先进的农业，随着人口增长，在内战和外族入侵后，衰落是必然结果。
三人行，必有我师。在古文明扎堆的地方，总有值得学习的内容。古希腊早期受东方古埃及和两河文明的影响非常明显，称为“东方化”时期。但是由于自然条件差异，渔民不可能向农民学到更多的知识和经验。一方水土养一方人，古希腊人只能另辟蹊径，通过学习、吸收、创新，开创具有本地特色的文明发展道路，他们最主要的老师是地中海东岸的腓尼基人。
腓尼基在中国名气不大，但是在西方却青史留名，因为资料显示，其对古希腊文明的影响要远远大于爱琴文明。腓尼基人生活在今天黎巴嫩和叙利亚的地中海东岸，在新月沃地的西端，是两河文明的外延地区。腓尼基人在公元前16世纪同古埃及已有广泛的贸易，有传说称腓尼基的船队曾经绕行非洲一圈，尽管并不可信，但是腓尼基人的其它故事也足以让人赞叹。他们掌握了当时最优秀的造船术与航海术，精通商贸，制定规则，建立海外殖民地，发明制造玻璃技术。在两河流域的众多古文明中，腓尼基文明别看小，却占有重要地位。
腓尼基人的文字尤其值得一提。由于社会发展，文字作为一项技术发明，可以在短时间内迅速出现，然后在长期逐步完善和演化。早期文字产生的直接动因可能多是宗教、政治需求，所以内容多为祭祀、占卜、神只、王室生活及与之相关的活动记录，埃及的象形文字和中国的甲骨文最有代表性。楔形文字相对丰富，有很多商业内容。腓尼基人唯利是图，不愿意受繁琐的束缚，在楔形文字的基础上创造出简洁的音标文字，更加便于记录账目和从事商贸，后来被古希腊人吸收改进，成为欧洲所有字母文字的原型。如果仅从商业角度看，腓尼基人的文字在技术上更先进。
但是腓尼基人的生存地域太过狭小，产出很少，只能依赖商贸，而贸易额中转口贸易比重大，因此长期受制于亚述、波斯等农业帝国，难以发展壮大，虽富但不强，独立性很差，在亚洲的领土难有作为，反而是后来在非洲的殖民地迦太基上演了一段荡气回肠的传奇，不过最终都消失在罗马帝国的版图中。腓尼基人的这些长处都是被后人发掘肯定的，在古希腊和古罗马的着作中，他们则通常被描述为奸商和强盗。因为曾经长期是商业对手和政治敌人，最后的胜利者只能这样书写历史。
古希腊人向腓尼基人主要学习航海和商贸。但是商贸要有可供交换的商品，希腊地区土地贫瘠，耕地面积少，如果只重粮食作物连自己都养活不了，迈锡尼就是前车之鉴，而且古埃及和两河地区也不需要。古希腊人因地制宜，终于开发出油橄榄、葡萄等经济作物，通过深加工，榨成橄榄油，酿出葡萄酒，行销地中海，换回所需的商品。从此古希腊打开了财富之门，在文明之路上大踏步前进，并且青出于蓝而胜于蓝，超越腓尼基人，拥有独立性。
其实所有的古文明在早期很难说是完全孤立的。后世由于牵扯太多的政治或感情因素，造成认识混乱，在文明的血统论里挣扎，像比较宠物狗一样，来严格判断谁更纯更聪明，实在没有必要。造成困惑的问题主要有两类，1、如何理解在较大的同一地域，彼此关联性较弱的不同古文明出现更替。2、如何理解某地域强势文明的异地传播及影响力的扩散。
不妨将目光上溯，据科学发现，现在的人类都是从东非某地的智人逐渐发展而来，足迹逐渐遍布世界各地，期间出现过很多人种。约3.5万年前左右，黑种人（尼格罗人种）、黄种人（蒙古人种）、白种人（高加索人种）相继出现，并在新石器时代取得生存优势，成为今天人类的主流。地球上除南极洲之外，都有早期人类活动。至于具体的行进路线和过程，科学家做出过种种推断和假设，从非洲到亚欧比较简单，从亚洲到美洲和大洋洲复杂一些。人类的原始路线图，大致与早期文明的诞生过程相同，并显示出彼此的关联。欧亚北非集中爆发，虽然各自都可以独立成章，但是从地域远近关系看，又可以分成三部分。两河、古埃及与古希腊文明有一定的关联，印度河和恒河文明有关联，中国古文明相对独立。其中前两部分又有一定的关联，而中国还是独立。不过应该认识到这种划分的独立性是相对的，而关联性是绝对的，只不过在文明早期表现不明显，亲疏有别，也缺乏详实的资料。
（作者：丁不二方舟）
