也许就在未来的某一天，一位准妈妈只需要戴上虚拟现实头盔，就可以360°无死角地从各个方位清晰地看到自己子宫内的胎儿。虽然这种说法现在听起来像是科幻小说里的内容一样，但是，根据来自巴西的一组研究人员表示，这项技术有望在一年内被广泛使用。
虽然目前的胎儿三维成像技术在很大程度上起着不小的作用，也已经被广泛使用，但是实际上这些图像是由肖像工作室提供，而受目前的影像技术所限，最终得到的三维图像只是静态的，而且相当不清楚。
不过这项新型的虚拟现实技术就不一样了，通过这项技术得到的胎儿三维图像相比之下要清晰得多，而且还可以360°任意旋转，准妈妈可以从多个方位了解胎儿。当然，研究人员也表示，这个胎儿模型可以为准父母们提供更多的关于他们未来孩子的信息，同时，他们也希望这项技术能帮助相关研究人员更好地了解胎儿的解剖结构。
在研究过程中，研究人员利用这项影像技术为二十五个胎儿建立了三维可视化的模型，其中有两个失败的例子。沃纳（Werner）告诉生命科学（Live Science）的记者，这两个胎儿比较特殊，他们的生活环境——羊水水平很低，这导致研究人员无法得到具有足够高的分辨率的图像，也就无法建立三维模型。
但是在能成功建立胎儿三维模型的试验中，结果要乐观很多。小海伦·沃纳博士（Dr. Heron Werner Jr.），是这项研究的合作者，来自临床影像诊断公司，该公司的总部设在里约热内卢。他表示：“我们发现得到的图像更加真实，而且我们甚至可以从360°各个角度观察胎儿，这对我们给胎儿进行各种检查测试时提供了很大的帮助。”海伦和他的同事在最近的北美放射学协会年会上也提到了这项技术。
这项三维影像新技术第一步需要利用磁共振成像（Magnetic Resonance Imaging，简称MRI）技术或超声波技术来制作出胎儿的三维模型，当然也可以结合两项技术。对于孕妇来说，这只是意味着要接受一种类似于常规的产科超声波检查或者核磁共振成像检查，不会造成额外的不适。但接下来的操作就有所不同了，研究人员表示，他们会在这些图像的基础上，按照一定的顺序制作出一个胎儿三维模型。
在这个过程中，医生可以选择只关注胎儿某些特定的身体部位，从而更好地建立三维模型。最后，准父母通过虚拟现实装置就可以查看最终的三维图像，包括子宫内部、脐带、胎盘以及胎儿。
沃纳和他的同事在他们的研究中采用的虚拟现实装置是Oculus Rift2——一款VR头盔。他们发现，仅仅通过四处张望，女性就能从各个角度看到胎儿的状态，感觉同自己就在胎儿身边一样真实，此外，准妈妈们还能通过超声波听到胎儿的心跳。
研究人员还表示，父母十分乐意用这种方式“偷看”胎儿的成长，当然除了给准父母们提供这份额外而又特殊的喜悦外，这个成像技术也为检测评估胎儿的健康状态和成长状况提供了一个新方式新选择。通过这项新技术，研究人员以及医生们不仅可以看到胎儿的外部特征，还能了解胎儿所有的解剖结构。例如，通过放大三维图像中胎儿的整个通气管，医生可以找到影响甚至妨碍胎儿呼吸气的肿块，也能更好地选择分娩方式。
虽然目前在这项研究中，研究人员还没有发现关于胎儿的一些未知的健康状况，但是沃纳表示，这项技术确实有利于医疗保健团队中多门科学研究人员的合作，也为他们与胎儿家人讨论胎儿的一些潜在的健康问题提供了一定的帮助。
同时，这项新技术还有利于医生做出合理的产前和产后相关手术的决策。
蝌蚪五线谱编译自livescience，译者 一粒宸，转载须授权
