还有心跳呼吸却被医生宣布死亡?

2013年12月9日,美国加州的oakland医院。13岁的黑人小女孩Jahi McMath因为睡眠呼吸道阻塞,在医生的建议下做了扁桃体,淋巴组织和部分鼻窦组织切除术。术后不久,小Jahi开始咽喉大出血,很快出现心脏骤停。几天后,医生宣布了她脑死亡,也即是正式宣布她已经死了。按照程序,医护开始撤除呼吸机和其他抢救设施。然而,她的父母怎么也难以接受,因为就在他们的眼前,他们弱小的女儿还在呼吸,还有心跳,皮肤也是暖和的,这怎么就能是已经死了呢?换了任何一对父母,也难以接受。他们坚决反对医院中止生命维持手段,要求转院到其他医院继续“治疗”,而医院按照医疗原则,不能给一个死了的人继续抢救。结果官司闹到了alameda最高法庭。12月23号,法庭任命另一个不相关的斯坦福儿童医院的儿科医生paul Fisher重新评估小jahi的情况。隔天,fisher医生给出了他的意见:尽管在呼吸机的帮助下,jahi仍然有呼吸和心跳,但是她的确已经脑死亡,也就是正式死亡了。看到这个第三方意见,24日法庭做出了决定:jahi已经死亡。但是法官做出了破例的决定,要求医院暂时不要撤除呼吸机,给jahi家人延长到1月7日的期限做出最后决定。

Jahi的家人仍然无法接受,于1月6日将jahi转移到了别的医疗设施。这个不知名的医疗设施现在饱受医学界批评,认为第一误导公众,混淆死亡的定义,二是给jahi做无用的维持治疗,给予她家人无效的希望,也将会给她家人带来巨额的医疗花费,因为保险公司是不会给一个已经死亡的人付医疗费的。

为什么一个人到底死了没有也会造成这么大的争议呢?

这源于公众和医学界对死亡的概念不同。

普通人提到死亡,绝大多数的印象必然是心跳呼吸停止,体温下降。然而,一个人,即便看起来还是活的,有心跳有呼吸,他在医学上仍然可能被定义为死亡。

因为,医学上,死亡不是以心跳呼吸停止为最终指针,而是脑死亡。

普通人习惯于将“昏迷“”植物人“”脑死亡“混为一谈。但医学上这几个词意义绝然不同。

昏迷,是一个概念覆盖很广的词,泛指各种原因引起的持续较长的无意识状态。外面看起来,昏迷的病人像是睡着了。但通常不会持续超过数周,病人也能完全恢复为正常意识状态,或者不幸转入植物人状态。

植物人状态通常是指病人失去了大多数认知能力,但是他们的大脑仍然在工作,有脑电波活动。前不久有研究发现植物人状态的病人也许仍然能分辨亲人和陌生人。这种人无法交谈,对外界也没有反应。少数人最终会恢复过来,绝大多数无法恢复正常意识。

但是,这两种状态都与脑死亡不同。

最早提出脑死亡概念的是美国1995年总统颁布的“统一死亡决定法案UDDA“,规定这两种情况的一种出现即可判定死亡:

1、不可逆转的呼吸心跳功能丧失。或者

2、整个大脑,包括脑干,所有功能不可逆转的停止。

Jahi这个事情的争议就在于这第二条。

人的大脑用通俗的话来说,分上半部分和下半部分。下半部分脑连接脊髓上端和上半部分脑,管理我们身体的自主呼吸,心跳,反射,体温和睡眠循环。上半脑管理我们各种动作,知觉,感觉,比如看,听,动作等等。

脑死亡意味着上半和下半脑都不再有功能。我们身体的总司令部不工作了。但是,尽管司令部不工作了,有些时候,下面的将军还是会自行工作,所以有时候,在医疗设施的帮助下心跳呼吸还会在。这样,看起来就像是还活着一样。

普通人会很难理解也很难接受。但是一旦大脑死亡了,心跳呼吸最终会停下来,除非医学干预维持呼吸心跳。呼吸机可以让脑死亡的人看起来仍然在呼吸,但其实一旦撤除呼吸机,自主呼吸是无法出现的。心跳在脑死亡后通常不会超过72小时,但如果干预得当,甚至可以维持更长时间。

脑死亡这个词,因为可能带来的歧义,最近有很多伦理专家讨论是否该换个词。因为常人听到脑死亡这个字眼,会以为只是脑死亡了,人还是活着的。而通常脑死亡后维持呼吸用的“生命维持设备“这个词也是很有误导的嫌疑。因为意味着还有生命。

2010年,美国神经学会更新了成人脑死亡指南,要求所有美国的医生在宣布脑死亡前检查一共25项指标。只有所有25项指标都满足了,才可以宣布病人死亡了。

这个指南全名叫“基于证据的指南更新:成人如何决定脑死亡“。主要包括哪些呢?

1、意识丧失,不可逆转,病因已知。

2、神经影像符合意识丧失状态。

3、中枢神经系统药物不再起作用。

4、没有严重的酸碱平衡,电解质异常,内分泌异常。

5、正常体温或者轻度低温(这涉及到医学急救的一个原则叫“no man is dead until he is warm and dead,意思是极端低温下不能作死亡的判断)。

6、无自主呼吸。

7、收缩压大于100 mm Hg。

8、瞳孔光反射消失。

9、角膜反射消失。

10、停止呼吸机后自主呼吸消失。

以下检查手段,只有在临床诊断无法完成,或者呼吸实验无法得出结论才需要进行。只要一个阴性即可宣布死亡:

脑血流图。

脑电图。

经颅多普勒超声。

看到这里,您应该明白了,尽管可能还有呼吸心跳,脑死亡才是判断死亡与否的金标准。脑死亡了,就是死亡了。

(注:该文转载自作者搜狐博客)