大家肯定对血压这个术语并不陌生，但血压有几种？它到底是怎么回事？血压对我们的生命和健康有什么影响？血压持续增高时会带来哪些危害？这些问题也许很多人不甚明了。血压（blood pressure，BP）是指血液在流动过程中对动脉血管管壁产生的侧压力。虽然血压被称为“压力”，而实际上它却是“压强”，其含义是单位面积的动脉血管壁所受到的压力。也就是说，当我们测血压时，我们测得的数据是血压计安放肢体处的动脉血压。然后由此推测出被测者的总的血压情况。
早在1733年英国牧师Stephen Hales首先进行了血压的观察研究，他先将一根铜管与一根垂直于地面的玻璃管相连，然后将铜管插入马的动脉，通过观察玻璃管内血柱的高度初步测定了马的血压。1854年Vierordt设计了第一台动脉血压计，1896年意大利的Rive大夫第一个将水银柱袖带血压计用于临床，1905年俄国的Korotkoff大夫推荐用听诊器测量血压。此后，医生们通过多年的深入研究，对血压的形成、影响因素和其他一系列相关问题有了比较深刻和完善的认识，这些认识成为现代医学围绕着血压相关病症的诊断、治疗和预防的理论依据。
血压是形成生命乃至维持生命的重要基础，是我们的重要生命体征。没有血压，血液就不会向前流动，全身的各个脏器就得不到血液的供应。那么血压是怎么形成的呢？首先要有一个完整、密闭的管道，管道里还有不断流动的血液，这就是我们的血液循环系统。在这个系统中，心脏周而复始地工作，心脏收缩时把血液源源不断地输送到动脉血管内，心脏舒张时静脉的血液则源源不断地回到心脏，这样就形成了血液循环，因此心脏跳动是血压的动力源。血液在向前流动中肯定会遇到阻力，这些阻力主要来自于血管壁，在动力和阻力相互作用下，就形成了我们的血压。多数情况下血管越软，弹性越大，阻力越小，反之血管越硬，阻力越大。这就是为什么动脉硬化的人的血压通常较高的缘故。
心脏收缩时测得的血压称为收缩压，也就是俗称的“高压”，心脏舒张时的血压称为舒张压，俗称“低压”。血压的表示单位为千帕（kPa）或毫米汞柱（mmHg），其换算为1千帕等于7.5毫米汞柱 ，1毫米汞柱等于0.133千帕。根据我国国家质量技术监督局和卫生部联合颁布的《关于血压计量单位使用规定的补充通知》，目前多采用毫米汞柱（mmHg）作为血压的计量单位。
在医学上，血压可分为随测血压和动态血压两种，前者也称为瞬间血压，它是随时测量血压时所得到的数据，因此多数情况下我们所指的血压是随测血压。有时仅测一次血压是不能代表被测者血压的实际情况的。后者是近年来才广泛应用于临床的血压监测手段，它代表一段时间内（通常是24小时）患者的血压情况，能够相对准确地反映被测者的血压情况和一定时间内的波动变化。
（作者：冯庚，副主任医师）
