797年，维京人首次入侵查理曼大帝统治下的加洛林帝国，并在以后数十年内多次入侵帝国的领土。不过当时加洛林帝国在查理曼大帝的统治下繁荣富强，维京人的入侵很快就被击退。到了查理曼大帝之子路易一世时期，虽然其击败了维京人大部分的入侵，但维京人的入侵越来越频繁，规模也越来越大。834年，维京人抢劫了帝国的金融商业中心多雷斯港，并沿着易北河北上，劫掠了沿途的鲁昂、图尔等地。840年，查理大帝的继承者路易一世去世。843年，他的3个儿子在凡尔登缔结条约，帝国被一分为三：日耳曼人路易领有东法兰克王国，秃头查理领有西法兰克王国，洛泰尔一世领有中法兰克王国，皇帝称号由洛泰尔一世继承。870年，日耳曼人路易和秃头查理争夺洛泰尔一世的属地，签订《墨尔森条约》，共同瓜分了处于东西法兰克之间的洛林，形成后来德意志、法兰西和意大利三国的雏形。加洛林王朝从此开始分裂，并且一点点的衰落下去。这为维京人更进一步入侵提供了契机。
随着加洛林王朝的分裂，维京人于公元836年入侵了安特卫普， 841年掠夺了鲁昂，845年甚至攻占了巴黎，并且大肆掠夺。西法兰克王国被迫求和，并且缴纳了价值为7000利弗尔的“丹麦金”，才让维京人离开。然而，这只是个开始，法兰克人还要在以后的日子里向维京人再缴纳12次的巨额“丹麦金”。864年，在西法兰克的秃头查理命令下，巴黎建起了两座横跨塞纳河、另一侧位于西岱岛的桥梁。这两座桥梁将在885年的围攻战中发挥重要作用。
当时巴黎地区（法兰西岛）的统治者是法兰西公爵即巴黎伯爵—强者罗伯特，他控制着塞纳河和卢瓦尔河之间的土地。他加固巴黎的城防，并经常和“北方人”作战，直至于布里萨尔特战役中战死。他儿子厄德即位后，西法兰克王国的王权衰败了。但是，巴黎的城防在公爵的命令下得到了继续加固。
885年，维京首领希格弗雷德率领着丹麦维京人，在掠夺了法兰克东北部后，再次驶向西法兰克。希格弗雷德要求得到贡金，但是被拒绝。于是他率领着700艘战船驶入了塞纳河，据称参与这次入侵的维京人多达3万到4万人。不过现代史学家普遍认为这个数字太夸张了，至少要缩水一半。
虽然法兰克人试图封阻止维京人驶入塞纳河，但没有成功。当时的巴黎是西岱岛上的一个城镇。它的战略重要性来自那两座低矮的步行桥——一座木头桥和一座石头桥，他们可以阻挡船只通过。由于这两座桥梁，维京船只就无法通过河上的浅滩。巴黎伯爵厄德通过在每座桥的桥头加建两座塔楼来应对维京人。但他缺少人手，只有两百可战斗的人，所幸巴黎的主教巴兹兰加入了防守，而且伯爵也得到了他兄弟罗伯特的援助。
维京人在885年的11月24日或25日抵达巴黎。他们最初要求法兰克人进贡，被拒绝后开始围攻。11月26日，维京人进攻东北的塔楼，但是被滚烫的蜡和沥青的混合物所击退。在击退了当天所有维京人的攻击后，巴黎人在夜里给塔楼加了一层。第二天，维京人用地道、攻城锤和纵火来攻城。主教巴兹兰和他的兄弟埃伯勒手持弓箭和战斧奋战在防御圈的一线，激励人们最终打退了维京人。在攻击失败后维京人撤退，在右侧河岸建起了石头营地。
在准备新攻势期间，维京人也开始制造攻城器械。当发起新攻势时，他们向城市投掷了1000个石弹，并派出一艘船去攻击桥梁，更组织了三支部队发起陆地攻势。这些军队包围了桥头的塔楼，虽然他们试图放火烧桥，也用攻城器械进攻城市，但毫无进展，只得转而进行长期围困。
维京人在两个月的围城中挖起了壕沟，实现了自给自足。886年1月，他们试图用杂物、动物和俘虏的死尸来围住塔楼。之后，他们点燃了三艘船并把它们驶向木桥，但是木桥的结构未被削弱。2月6号，暴雨致使河流暴涨，而且把桥梁冲垮了。东北部的塔楼被孤立，那里只有12名防守者。在拒绝了维京人的劝降后，他们全部战死。
由于围攻战长时间没有进展，部分维京人留在巴黎，而一些人转去掠夺更远的勒芒、沙特尔和埃夫勒，并且进入卢瓦尔河。厄德成功地派出一些人溜出“北方人”的防线，前去意大利恳求胖子查理国王伸出援手。之后，查理在德意志的主要大臣萨克森公爵亨利向巴黎进军。然而，由于2月的寒冬，亨利的士兵战意低迷，攻击维京人失败后撤退。所幸此时的维京人缺乏补给，且因为久攻不下士气低落。最终，维京首领希格弗雷德只要了60磅白银后就在4月份离开了。但另一个维京首领罗洛还在坚持。到了5月，疾病在巴黎的防守者中流行，主教巴兹兰也病死了。于是厄德越过维京人的控制区，再次寻求查理的支持。而后，厄德杀回了巴黎，胖子查理国王和萨克森公爵亨利也同时向北进军，但这次解围依然没有成功。亨利在掉入维京人的壕沟后被俘虏并杀死。
到了夏天，维京人做了夺取城市的最后努力，但是仍被击退。10月份，法兰克大军抵达，终于赶跑了维京人。胖子查理国王包围了罗洛和他的军队。不过，胖子查理国王并不想作战。他允许维京人沿着塞纳河去掠夺叛乱中的勃艮第。于是，887年春，维京人彻底撤军了，还获得了查理700利弗尔的白银。
随后，西法兰克人以很少的代价从维京人手中赎回了塞纳河河道的主权，但是维京人也成功地在法国北部建立一系列定居点。后来维京人又多次沿着塞纳河而上，抢劫其沿岸地区。但是巴黎人和厄德公爵抵挡着维京人，使得入侵者只有通过陆路才能把船只运到马恩河。当胖子查理在888年去世时，法兰克人推举厄德公爵做他们的国王。厄德之后，他的兄弟也成为了国王。在下一个世纪，作为强者罗伯特后裔的卡佩家族，为法国王冠和加洛林王室一直进行斗争，成为最终的胜利者。987年，路易五世国王死后，卡佩家族的雨果·卡佩成为西法兰克的国王，王国的名字也改为法兰西王国，而加洛林帝国再也没能重建。
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