15年年底一份《中国12城市肠胃年龄洞察》的调查结果显示：57%的人肠胃年龄超标，肠道健康问题严重。聊到肠道健康，一定绕不开肠道菌群和膳食纤维。今天就来聊聊作为人类第七大营养元素的膳食纤维。
膳食纤维，许多人会知道这是对人体有益的，却说不上它哪里好。
膳食纤维是什么？
膳食纤维在教科书上的定义是：“不能被人体利用的多糖，即不能被人体胃肠道中消化酶所消化的，且不被人体吸收利用的多糖。”
这个定义好低调，完全没有表现出膳食纤维这个角色在健康上的重要性。
你一定会心生疑虑，不能被人体利用的多糖，那有什么值得重视的?别急，请慢慢往下看。
膳食纤维可以被分为这两种：水溶性膳食纤维和非水溶性膳食纤维。
水溶性膳食纤维吸收水分后成为凝胶状半流体，其中部分膳食纤维易于被细菌代谢生成气体与生理活性副产物，这种生理活性副产物被称作益生元。
非水溶性膳食纤维不溶于水，往往不容易被代谢，在肠道中给人制造饱腹感。 部分不会被代谢；部分也可以在大肠中被代谢，作为益生元存在，如抗性淀粉。
摄入人体后的膳食纤维，一些会被肠道菌群代谢；还一些不会被代谢，随着肠道蠕动作为粪便的一部分排出。但无论有没有被代谢，膳食纤维都能发挥它的好处。
未被代谢的膳食纤维有这些好处：
1.增强肠道功能、利于粪便排出：大多数膳食纤维具有促进肠道蠕动和吸水膨胀的特性。一方面可使肠道肌肉保持健康与活力，另一方面粪便因含水分较多而体积增加、质地变软，非常有利于粪便的排出。
2.控制体重和减肥：膳食纤维，特别是可溶性纤维，可以减缓食物由胃进入肠道的速度和吸水作用，从而产生饱腹感而减少能量摄入，达到控制体重和减肥的作用。
3.减低血糖和血胆固醇：可溶性纤维可减少小肠对糖的吸收，使血糖不致因进食而快速升高，因此也可以减少体内胰岛素的释放。而胰岛素的减少可以使血浆胆固醇合成减少。各种纤维因可吸附胆汁酸、脂肪等而使其吸收率下降，也可达到降血脂的作用。
膳食纤维被代谢后，对人体的重要作用：
部分膳食纤维在体内会被肠道菌代谢分解，肠道菌群对健康的重要性在近些年来越发受到重视，那么肠道菌群对人体健康发挥作用的关键一环就是：肠道菌群利用膳食纤维，分解产生了短链脂肪酸。
1.对肠道的重要性。肠道中的益生菌利用膳食纤维而生成脂肪酸，脂肪酸可以保持大肠内壁黏液层的厚度，作为肠道的第一道防线，防止有害菌、外来菌入侵肠道，确保身体健康。
图片来自微信公众号热心肠先生
2.对肝脏的重要性。肠道菌群代谢膳食纤维生成的短链脂肪酸，可以为肝脏代谢提供能量，也可减弱肝内胆固醇的合成。
3.对大脑的重要性。短链脂肪酸加强血脑屏障，增强大脑的免疫防疫功能。
4.对人体免疫的重要性。短链脂肪酸可参与免疫的许多过程。
膳食纤维与肠道菌群互相纠缠，密不可分
膳食纤维因为其中含有益生元成分，可以促进肠道菌群的生长或活化。肠道菌群与膳食纤维的关系可谓相辅相成，肠道菌群代谢膳食纤维为人体产生具有保健作用的代谢产物;而膳食纤维又促进肠道菌群的生长，保持肠道菌群的多样性。肠道菌群的平衡与多样性都对人体健康及其重要，肠道菌群失调可以与许多疾病相关。所以肠道菌群有多重要，膳食纤维就有多重要。
膳食纤维摄入现状
膳食纤维摄入量严重不足的现象在多个国家已存在。光说中国，每日推荐摄入量是25-30克，但实际统计发现国人每日平均摄入不足15克。对于膳食纤维摄入不足这一现象，有论文中已经提出“膳食纤维鸿沟”这个词。膳食纤维鸿沟会导致一些微生物消失，引起许多慢性疾病。
因此，对膳食纤维的重视需要被摆上台面，对膳食纤维重要性需要更多人认识到，这样才不至于让现代社会中的我们与健康渐行渐远。
【参考资料】
《临床营养学》，主编：焦广宇，蒋卓勤
《什么是肠道健康第一杀手？》热心肠先生
维基百科-膳食纤维词条
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