在标准状况下，一氧化碳是无色、无味的有毒气体，密度1.25g/l，比空气略小，凝固点为-205.1℃，沸点-191.5℃。一氧化碳在水中的溶解度很低，极难溶于水。
一氧化碳具有可燃性，燃烧时发出蓝色火焰，释放出大量的热，可以做气体燃料。一氧化碳与空气混合而成可燃性气体容易发生爆炸，其爆炸极限为2.5%～74.2%。一氧化碳在高温或加热时能与许多金属氧化物反应，还原出金属单质，因此，一氧化碳常用作还原剂冶炼金属。炼钢高炉就是利用煤炭不充分燃烧产生的一氧化碳在上升过程中还原铁矿石中的铁元素，最终获得金属铁。
一氧化碳有毒性，其原理是一氧化碳极易与血红蛋白结合，形成碳氧血红蛋白，使血红蛋白丧失携氧的能力和作用，造成组织窒息，严重时死亡。一氧化碳对全身的组织细胞均有毒性作用，尤其对大脑皮质的影响最为严重。
一氧化碳是大气中分布最广和数量最多的污染物，也是燃烧过程中生成的重要污染物之一。大气中的CO主要来源是内燃机排气，其次是锅炉中化石燃料的燃烧。而香烟烟气中亦含有一氧化碳。最常见的一氧化碳中毒症状是：头痛，恶心，呕吐，头晕，疲劳和虚弱的感觉。暴露在一氧化碳中可能严重损害心脏和中枢神经系统，会有后遗症。一氧化碳可能令孕妇胎儿产生严重的不良影响。
当发现或怀疑有人一氧化碳中毒时，应立即采取下述措施：
（1）立即打开门窗通风
迅速将患者转移至空气新鲜流通处，卧床休息，保持安静并注意保暖。
（2）确保呼吸道通畅
对神志不清者应将头部偏向一侧，以防呕吐物吸入呼吸道引起窒息。
（3）头置冰袋以减轻脑水肿
对有昏迷或抽搐者，可在头部置冰袋，以减轻脑水肿。
医疗上可以通过向血液里注射亚甲基蓝进行解毒，因为CO与亚甲基蓝的结合比碳氧血红蛋白更牢固，从而有利于CO转向亚甲基蓝而释放出血红蛋白，恢复正常呼吸作用。
作者：对外经贸大学附中 刘焕新 荆连有
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