化疗为什么会引起恶心或呕吐？

化疗是化学药物治疗的简称，是许多癌症患者的重要治疗手段，它作为一种全身治疗手段，在提高癌症患者生活质量、延长其生存时间、减少术后癌组织转移等方面发挥着非常重要的作用。然而，有的患者在治疗过程中却放弃化疗，其中一个比较常见的原因就是不堪忍受化疗带来的不良反应。化疗给人体带来的不良反应可涉及到骨髓、胃肠道、心脏、肺、肝、泌尿系统、口腔、毛发、皮肤等等方面，其中几乎所有化疗药物都会引起胃肠道不良反应，而据统计，接受联合化疗的患者当中75%可出现恶心、呕吐。

随着化疗疗程的继续，应用次数的增多，恶心、呕吐发生的频率也会不断增加，且程度加重。反应严重时，可引起脱水、食欲不振、代谢紊乱、营养不良，甚至使患者拒绝进一步化疗等，严重影响患者的生活质量和治疗效果。可以说，恶心和呕吐已成为患者最恐惧的不良反应之一。那么，化疗为什么会引起恶心或呕吐呢？

化疗药物诱发恶心或呕吐的机制非常复杂，目前普遍认为在其发生过程中存在着一种呕吐反射弧。已知中枢调控呕吐的部位有两个，一个是呕吐中枢（英文缩写VC），位于延髓，分布广泛，实验表明用微电极直接刺激该部位就可引起呕吐；另一个是化学催吐感受区（英文缩写CTZ），位于第四脑室的最后区，对一些来自血液或脑脊液中的化学物质很敏感，但用微电极直接刺激该区不引起呕吐。

科学家们发现，致吐的化疗药物可刺激胃肠道粘膜，引起粘膜损伤，导致粘膜上的嗜铬细胞释放5-羟色胺（5-HT），与内脏中的5-HT3受体结合，产生神经冲动传到呕吐中枢引起呕吐。

化疗药物也可直接兴奋呕吐中枢引起呕吐或其代谢物刺激CTZ中的受体，然后通过神经递质受体进而传递致呕吐中枢引发呕吐。CTZ对多种刺激发生反应，这些刺激通过一系列的受体起作用，主要包括多巴胺受体、组胺受体、毒蕈碱、5-HT3受体等。

此外，化学药物引起呕吐时，会有许多感觉传入冲动进入呕吐中枢，这些冲动包括来自CTZ、大脑皮质和胃肠道的迷走神经传入支等。近年来科学家们通过动物实验发现，P物质通过结合NK1受体，也在化疗引起恶心呕吐中发挥重要作用。运用NK1受体拮抗剂可以抑制呕吐发生，这种止吐作用在临床试验中也得到证实。

由此，我们可以推断出，要抑制化疗引起的恶心呕吐，常用药物主要是一系列受体拮抗剂，除了前文讲到的NK1受体拮抗剂，还有多巴胺受体拮抗剂、5-HT3受体拮抗剂等。