也许你不敢相信，但事实就是：在失重状态下，一个6英尺高的宇航员，其脊椎甚至能伸长达2英寸。
美国航空航天局的科学家告诉我们：在失重状态下，太空中的宇航员能够增高3%，这意味着一个6英尺（约1.8米）高的人，在进行宇宙航行时会增高2英寸（约5厘米）。
不久前科学家们就已经知道，一个月的国际空间站生活会使宇航员的身高出现一个微小的增长。但最近美国航空航天局才开始运用超声波技术，来研究宇航员的脊柱在失重状态下的变化情况。
“现在，空间站有了一台新的超声波设备，它能提供更精准的肌肉骨骼图像，从而满足了评估复杂骨骼和脊柱的需要。”该项研究的主要负责人斯科特？杜卡特斯基（Scott Dulchavsky）在一份声明中提到，“宇航员们将能在明年进行这些复杂的评估，这得益于一项新发展起来的及时训练向导，这一向导将脊柱超声波与成员的深度训练和远程指导程序结合了起来。”
更好地理解脊柱在失重状态下的伸长情况能够帮助内科医生发展出更有效的康复疗法，以帮助那些刚完成空间站任务的宇航员适应地球的重力环境。
过去的研究显示：当脊柱不受到地球重力的下拉力时，椎骨将会延展和放松开来，并确实能让宇航员长高。然而，这种微小的增长只是暂时的。一旦宇航员返回地球，他们的身高将在几个月后回到正常水平。不过到目前为止，科学家们还未能检测在失重状态下宇航员脊柱的变化情况。
?宇航员们还用超声波设备扫描彼此的后背，以此观察他们的脊柱在失重状态下第30天、90天和150天时所发生的变化。当宇航员交替扫描同伴的脊柱时，研究人员也能实时地接收到检查结果。
宇航员们通常会在空间站内待上6个月的时间，这为长期研究人体在微重力环境下的变化情况提供了便利。
“超声波还能帮助我们评估运动的生理学情况，例如肌肉的活动、血管中的血液以及身体中其他系统的机能，”杜卡特斯基说道，“来自超声波和多普勒仪的生理参数提供了身体的即时情况，而且这是一种无辐射的无损检测。”
（翻译：考研光光；审校：李想）
