牙体包括牙釉质、牙本质、牙骨质三种硬组织和容纳牙髓的髓腔(如下图)。如果日常生活中不注重对牙齿的保健很可能导致蛀牙（龋齿）的发生。
口腔内的乳酸杆菌使糖类酵解产酸，这些酸穿透牙釉质表面而使牙齿的矿物质——羟基磷灰石Ca5(PO4）3OH溶解，产生空洞，称为龋齿。由于细菌在牙齿表面形成一层黏附膜——齿斑（或称菌斑），这些有机酸能长时间地跟牙齿表面密切接触，使羟基磷灰石溶解，原理是：Ca5(PO4）3OH + 4H+→ 5Ca2++ 3HPO42-+ H2O。若龋洞不断加深，波及牙髓的神经，则引起剧痛。龋齿是细菌性疾病，因此它可继发牙髓炎等。
如何预防龋齿？首先要保持口腔清洁，最有效的办法是刷牙漱口。牙医建议，刷牙要在吃过饭的3分钟内进行。刷牙可清除口中的大部分细菌。应做到早晚各刷一次，饭后漱口。晚上睡觉前，刷牙尤重要，因为它能清除当日三餐积存于牙齿上的食物残渣污垢。
“牙膏是刷牙的辅助用品，具有摩擦和祛除菌斑、清洁抛光牙面、清爽口腔的作用。”牙科大夫说。目前我国的牙膏分为普通牙膏、氟化物牙膏和药物牙膏三大类。无论哪种牙膏，主要成分基本相同。“牙膏在口内停留时间短，一些特效牙膏难以在短时间内发挥药效。若牙齿健康，选用普通牙膏即可。”
其次，增强牙齿的抗龋性。其原理是：Ca5(PO4)3OH + F-→ Ca5(PO4)3F + OH-,通过增加牙齿中的氟元素，使羟基磷灰石转化成氟磷灰石，则更能抵抗酸的侵蚀。此外，氟离子还能抑制口腔细菌产酸。目前，使用含氟牙膏是较普遍的方法，其中添入牙膏预防龋齿的氟化物有氟化钠和氟化锶等。很多研究证明，氟化物有毒害作用，过量的氟不但会造成牙齿单薄，更会降低骨头的硬度。氟已被世界卫生组织认定是带有潜在毒性的微量元素。因此使用含氟牙膏需注意如下事宜：1、高氟地区人们不宜用含氟牙膏；2、含氟牙膏不适合宝宝用，儿童需注意不能摄入过量；3、用含氟牙膏刷牙后，必须将牙缝中残留的牙膏彻底清除干净，不能将牙膏和漱口水吞入腹中。
作者：杜德娟 荆连有
审核：李继良
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