当宠物狗的主人把他的狗当成人一样与它说话、或者在网络视频中看到宠物狗仿佛在对它主人说话时，你也许会在一旁窃笑。尽管狗能听懂超过100个单词，然而研究显示狗并不能说人话、也不能像人类一样真正理解这些单词的复杂性。不过，新的研究发现，狗与人类的大脑对于发声及对其他个体的情感处理的方式比我们过去预想得更接近。
这一研究结果暗示了，虽然狗不能与我们讨论相对论，但它们似乎确实有种方法来通过我们发出的声音来掌握我们的意图。
为了比较人类与狗的大脑，匈牙利的MTA-ELTE比较行为学研究组的博士后研究者Attila Andics及他的团队训练了11只狗，让它们躺在功能磁共振成像(fMRI)设备下进行多次为时6分钟的大脑扫描。之后研究者们对人类进行了同样扫描，将二者进行对比。人与狗的测试组在接受扫描时都聆听了200种狗与人的声音，其中有哀嚎、欢笑与玩耍时的吠叫。
研究结果最近发表于《当代生物学》期刊上，揭示了狗的大脑具有声音敏感区域，且这些神经区域与人类大脑相似。人与狗都能够用同一方式通过这一区域处理声音及对其他个体的情感。当人与狗听到积极情绪的声音，例如笑声时，这一区域的神经显得更活跃，而听到消极的声音如哭声或哀嚎时则表现相反。然而，人与狗对自己同类的声音反应更为强烈。Andics称，人与狗共存于各自非常相似的社会环境中，但人们尚不知道二者的大脑机制究竟是如何处理这些社会信息的。
这些引人注目的相似点有助于弄清楚哺乳动物进化历史的关键时间点和阶段。目前为止，研究者仅仅在人类和恒河猴的大脑中发现了声音敏感区域，两者的共祖生活在约3千万年前。而人类与狗的共祖则生活在1亿年前，当时这种哺乳类食肉动物的大脑大约只有鸡蛋大小。这次的新发现暗示大脑的声音敏感区域至少在此之前就已进化出来。在进化树这一相同分支的其他哺乳动物也应当与狗和人一样，拥有类似的大脑区域。
宠物狗的主人们或许是对这项研究最感兴趣的。约32000-18000年前人类驯化了狗，从那时起，狗便成为了人类最好的朋友。Andics认为平行的声音及情感的大脑敏感度或许是人与狗之间独特的羁绊形成的原因之一。他说，这种相似度有助于解释人与狗之间通过声音的交流为何如此成功，而这也是狗为何与它们的主人的情感如此协调的原因。
这样看来，人们对它们的宠物狗说话其实一点儿也不傻。
（编译：石芯木鱼）
